As microondas agora são comuns nos lares americanos, valorizadas por sua conveniência. Usando energia eletromagnética, as microondas aquecem ou cozinham alimentos que variam de vegetais a sopas enlatadas e carne. Os principais fatores na retenção de nutrientes ao usar um micro-ondas são tempos de cozimento curtos e pouca água adicionada.
Tempos de cozimento
De acordo com a Harvard Health Publications, certos nutrientes, como a vitamina C, se decompõem quando expostos ao calor, independentemente de você cozinhar usando um microondas ou usando métodos mais convencionais. No entanto, como as microondas cozinham os alimentos mais rapidamente, elas podem realmente fazer um trabalho melhor ao preservar o conteúdo nutricional que pode ser destruído como resultado da alta exposição ao calor. Os nutrientes também são melhor preservados quando quantidades mínimas de água são usadas durante o cozimento. Para preservar ainda mais o conteúdo nutricional dos vegetais, a Columbia University recomenda não descascar os vegetais e usar pedaços grandes. Cubra os alimentos para que cozinhem durante o processo de cozimento, reduzindo ainda mais o tempo de cozimento.
Micronutrientes e uso da água
A quantidade de água que você usa para cozinhar alimentos, como legumes, no microondas, tem um grande impacto no número de nutrientes perdidos. Algumas vitaminas são solúveis em água e, por isso, lixiviam durante os métodos de cozimento em água, como fervura ou caça furtiva, incluindo o uso de água ao cozinhar no microondas. Todas as vitaminas B e vitamina C são solúveis em água. Muitos minerais nos alimentos são encontrados na forma de sais minerais, que também são solúveis em água. Usar quantidades mínimas de água ou consumir o líquido de cozimento - como no caso de sopas, ensopados ou molhos - garantirá que você obtenha o valor nutricional total de seus alimentos.
Macronutrientes e cozimento por microondas
De acordo com a CSIRO, a Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Austrália, proteínas, gorduras e carboidratos não são muito afetados pelo cozimento em microondas. No entanto, longos tempos de cozimento, especialmente em temperaturas mais altas, podem causar a desnaturação da proteína, quando as moléculas de proteína começam a se desdobrar e a se estender, um processo que ocorre em todos os processos de cozimento, não apenas nas microondas. O CSIRO afirma que a qualidade das proteínas cozidas é geralmente mais alta do que com os métodos de cozimento convencionais, pois há menos oxidação e aquecimento mais suave, levando a uma maior retenção de nutrientes em geral. No entanto, esses efeitos são considerados nutricionalmente desprezíveis.
Outras preocupações de saúde
Uma das principais preocupações com o cozimento em microondas é o possível vazamento de radiação e vazamento de produtos químicos nos recipientes para cozinhar. Como o cozimento em microondas requer altas rajadas de energia, apenas alguns recipientes são seguros para microondas. Cozinhar com recipientes inseguros pode levar a toxinas cancerígenas que vazam para seus alimentos. Da mesma forma, muitos estão preocupados com a pequena quantidade de vazamento de radiação que ocorre com microondas, embora o governo dos EUA tenha considerado a quantidade "insignificante". No entanto, essas duas preocupações não afetam diretamente a retenção de nutrientes nos alimentos cozidos em microondas, e nenhuma evidência científica apóia os perigos de cozinhar com microondas, se os fornos estiverem em boas condições.
