O capim-limão, um grupo de gramíneas do gênero Cymbopogon, é uma planta perene nativa de climas quentes. Uma erva favorita na culinária asiática, o capim-limão confere um agradável sabor e aroma cítrico a muitos pratos. O óleo essencial de capim-limão tem uma variedade de usos medicinais e práticos, incluindo vários efeitos redutores de colesterol.
Terpenóides
O óleo de capim-limão contém compostos terpenóides, como geraniol e citral, que diminuem os níveis de colesterol, de acordo com Ronald Ross Watson, autor do livro "Legumes, frutas e ervas na promoção da saúde". Esses compostos inibem a produção de ácido mevalônico, um intermediário na produção de colesterol e o alvo de muitos medicamentos farmacêuticos para baixar o colesterol. Doses de 140 mg por dia de óleo de capim-limão produziram benefícios para baixar o colesterol.
Anti-inflamatório
A inflamação crônica, que leva ao aumento do risco de doenças cardiovasculares, pode ser suprimida pelo óleo de capim-limão, de acordo com um estudo indiano em animais de laboratório publicado na edição de outubro de 2010 da revista "Food and Chemical Toxicology". A inflamação é um dos fatores iniciantes na formação da placa aterosclerótica. No estudo, 5 mcg e 10 mcg. doses de extrato de óleo de capim-limão aumentaram significativamente a atividade dos antioxidantes superóxido dismutase e glutationa peroxidase e diminuíram os níveis de moléculas que promovem a inflamação. Em particular, o óleo de capim-limão diminuiu os níveis de malondialdeído, um marcador de lipídios oxidados, em certos glóbulos brancos associados à aterosclerose. São necessários outros ensaios em humanos para confirmar esses resultados preliminares.
Resistência a insulina
Terpenóides no capim-limão influenciam genes que melhoram a resistência à insulina e diminuem os níveis lipídicos circulantes, de acordo com um estudo japonês publicado na edição de junho de 2010 da revista "PPAR Research". Esses compostos podem ser úteis para gerenciar diabetes, obesidade e níveis elevados de colesterol em algumas pessoas, afirmam os pesquisadores.
Efeitos a curto prazo
Pesquisadores brasileiros descobriram que o óleo de capim-limão diminuiu os níveis de colesterol em um estudo de curto prazo publicado na edição de setembro de 2011 da revista "Food and Chemical Toxicology". No estudo, os animais de laboratório consumiram 10 mg ou 100 mg por quilograma de peso corporal de óleo essencial de capim-limão por 21 dias. Os resultados mostraram que a dose mais alta, semelhante às doses usadas na medicina tradicional à base de plantas, reduziu significativamente os níveis de colesterol.
Considerações
A toxicidade do capim-limão é baixa quando usada em doses baixas, de acordo com o site Drugs.com. O capim-limão pode não ser tóxico em doses de até 3, 5 g por quilograma de peso corporal. Você também pode consumir óleo de capim-limão tomando chá de capim-limão, feito com a infusão das folhas, que contêm 0, 4% de óleo essencial, em água quente.
