Você pode adicionar vários produtos aos alimentos para torná-los mais doces. Mel, estévia e açúcar de mesa são três desses produtos, cada um com propriedades diferentes. Embora cada um desses produtos possa ser considerado "natural", eles afetam seu corpo de maneiras diferentes, portanto, é necessário analisar vários fatores para determinar qual deles usar.
Calorias
Uma maneira de avaliar diferentes adoçantes é verificar seu conteúdo calórico. Um dos maiores problemas com o consumo de alimentos doces é que eles podem ser ricos em calorias devido à adição de carboidratos. Stevia, uma erva sul-americana que tem sido usada como adoçante há séculos, é um adoçante não nutritivo que não fornece calorias à dieta. De acordo com a Oregon Health and Science University, quando medido em volume, o mel tem um pouco mais de calorias que o açúcar de mesa.
Índice glicêmico
O índice glicêmico de um alimento é uma medida dos efeitos do alimento nos níveis de glicose no sangue. Alimentos com alto índice glicêmico fazem com que seus níveis de glicose no sangue aumentem rapidamente. Como a estévia não pode ser absorvida pelo intestino e não possui calorias, possui um índice glicêmico zero. O açúcar, por outro lado, tem um índice glicêmico de aproximadamente 58, enquanto o índice glicêmico do mel pode variar de 30 a 58, dependendo da composição do mel, explica a Oregon Health and Science University. Comer alimentos com um índice glicêmico mais baixo pode ajudar a prevenir ou tratar o diabetes; portanto, se você estiver preocupado com os níveis de glicose no sangue, a estévia é o melhor adoçante e o mel pode ser um pouco melhor que o açúcar.
Nutrientes
O mel e o açúcar de mesa são similares no teor de carboidratos. O mel também contém vitaminas e minerais, incluindo zinco, magnésio, vitamina B-6, folato, niacina, riboflavina e ácido pantotênico, o que o torna mais nutritivo do que o açúcar de mesa. Stevia não contém vitaminas ou minerais.
Segurança
Além das calorias adicionadas à dieta, existem poucas preocupações com a saúde em relação ao uso de açúcar de mesa. O mel não deve ser administrado a bebês, pois pode levar a um tipo perigoso de intoxicação alimentar, conhecido como botulismo. A segurança da estévia ainda está sendo estudada; a Food and Drug Administration designou produtos de stevia altamente refinados como sendo "geralmente reconhecidos como seguros", o que significa que eles podem ser usados para consumo humano. Por outro lado, extratos brutos de estévia e estévia de folhas inteiras não são aprovados, observa a Clínica Mayo, porque existem preocupações sobre seus efeitos nos rins, no sistema cardiovascular e nos níveis de glicose no sangue.
