O tabagismo e outros tipos de fumaça de tabaco são responsáveis por aproximadamente 438.000 mortes prematuras nos Estados Unidos a cada ano, relata o Instituto Nacional do Câncer. Embora a nicotina seja responsável pelas qualidades viciantes da fumaça do tabaco, na verdade são as outras substâncias químicas presentes na fumaça que causam a maior parte dos danos ao corpo. A fumaça do cigarro contém mais de 4.000 produtos químicos. Cinqüenta deles são cancerígenos, compostos que causam câncer e outros 200 são prejudiciais de outras maneiras. Alguns dos produtos químicos mais perigosos estão listados abaixo.
Benzeno
O benzeno é um produto químico incolor derivado do petróleo. Nos cigarros, o benzeno é usado como adesivo para selar o papel que segura o tabaco. A exposição ao benzeno tem sido associada à leucemia, um câncer das células sanguíneas. O benzeno também é encontrado na gasolina e no cimento de borracha, de acordo com a American Lung Association.
Gases tóxicos
O monóxido de carbono, CO abreviado, é um gás incolor, insípido e sem ordem que também é encontrado no escapamento do carro. Esse gás pode matar pessoas rapidamente quando respirado em grandes quantidades. O CO é produzido a partir da queima do tabaco e do papel, explica QuitSmokingStop.com. A fumaça do cigarro também contém cianeto de hidrogênio, um gás altamente venenoso usado nas câmaras de gás nazistas durante a Segunda Guerra Mundial. Butano e metano são dois gases tóxicos adicionais liberados na fumaça do cigarro.
Ácidos e produtos de limpeza
O ácido acético e o ácido esteárico são dois compostos ácidos incluídos na fumaça do cigarro. A amônia, um componente comum dos limpadores de cozinha e banheiro, também é adicionada ao tabaco porque faz com que a nicotina seja absorvida no sangue mais rapidamente. O óxido de etileno é outro agente de limpeza agressivo encontrado nos cigarros que também é usado para esterilizar equipamentos médicos, explica o Instituto Nacional do Câncer. A fumaça do cigarro também contém acetona, um produto químico usado para dissolver outros produtos químicos.
Formaldeído
O formaldeído é um produto químico amplamente utilizado em muitos processos industriais. Ele é adicionado aos cigarros para prolongar sua vida útil, explica a American Lung Association. O formaldeído também é altamente venenoso e costuma ser usado para preservar cadáveres porque nenhuma forma de vida pode crescer nele. Sabe-se que o formaldeído causa câncer e também irrita a pele e os sistemas respiratório e gastrointestinal.
Metais pesados
Vários metais pesados também estão presentes nos cigarros, incluindo chumbo, mercúrio, cádmio, berílio, cromo, níquel e arsênico, usados no veneno de ratos. Os cigarros também contêm polônio-210, um elemento radioativo, de acordo com o National Cancer Institute. A exposição a altos níveis desses metais pesados está ligada a diferentes tipos de câncer.
Cloreto de Vinila
O cloreto de vinil é um componente do plástico usado nos filtros de cigarro. Quando a fumaça passa pelo filtro, ela absorve um pouco do cloreto de vinil. Este produto químico aumenta o risco de câncer no cérebro, fígado e pulmão, além de leucemia e linfoma, informa o Instituto Nacional do Câncer.
