Os químicos produzem bissulfito de sódio combinando ácido sulfúrico e sal de mesa. Os fabricantes usam essa substância como conservante de alimentos, para que você possa encontrá-la listada em muitos rótulos de alimentos. Infelizmente, o bissulfito de sódio e um composto relacionado - metabissulfito de sódio - podem causar efeitos colaterais graves.
Gorjeta
Muitas pessoas consideram o bissulfito de sódio inofensivo, mas esse aditivo alimentar pode ter efeitos inesperados. Os autores de um artigo publicado na edição de agosto de 2015 do Journal of Food Composition and Analysis descobriram que o bissulfito de sódio reduz o conteúdo de tiamina do arroz.
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Benefícios do bissulfito de sódio
Como limpador, o bissulfito de sódio pode ajudar a purificar as águas residuais tóxicas. Por exemplo, os autores de um artigo na edição de fevereiro de 2017 da Estuarine, Coastal and Shelf Science usaram cloro para matar bactérias nocivas nas águas residuais. Eles então neutralizaram essa adição com bissulfito de sódio para impedir que o cloro contaminasse o suprimento de água.
Como conservante, os fabricantes adicionam sulfitos como o bissulfito de sódio para diminuir o crescimento de bactérias e fungos. Essa adição evita o escurecimento e limita a deterioração, de acordo com um artigo publicado na edição de outubro de 2017 da PLOS One .
Os trabalhadores da aquicultura também usam bissulfito de sódio. Por exemplo, os autores de uma revisão publicada no Journal of Food Science em outubro de 2013 mostraram como o bissulfito de sódio melhorou bastante a aparência dos frutos do mar. O produto químico fez filetes de peixe-gato menos amarelos e mais brilhantes.
Os fabricantes costumam processar camarão de maneira semelhante, de acordo com um artigo publicado na edição de janeiro de 2018 da Pesquisa e Revisão Anual em Biologia. Primeiro, os trabalhadores pegam e matam o camarão. Eles então os revestem com bissulfito de sódio como agente clareador. Finalmente, eles congelam o camarão para evitar o escurecimento.
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Riscos do bissulfito de sódio
Os muitos benefícios do bissulfito de sódio podem ter um preço. Após uma série de reações alérgicas, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA proibiu sulfitos como bissulfito de sódio de alimentos frescos. No entanto, muitos agricultores continuam a usar esses aditivos alimentares. Por exemplo, os autores de um relatório publicado na edição de fevereiro de 2012 da revista Meat Science encontraram níveis ilegais de sulfitos em cerca de 5% das amostras de carne.
Os sulfitos podem causar efeitos colaterais, como dor abdominal, diarréia, urticária, pressão baixa e até anafilaxia com risco de vida, de acordo com um artigo publicado na edição de inverno de 2012 da Gastroenterologia e Hepatologia da Bed to Bench . De 3 a 10% das pessoas com asma têm sensibilidade ao sulfito. Essas pessoas são ainda mais vulneráveis aos muitos efeitos colaterais dos sulfitos.
Os autores de um artigo na edição de março de 2014 do Yonsei Medical Journal estudaram 26 indivíduos sensíveis ao sulfito e colocaram suas reações em duas categorias: asma ou erupção cutânea. Eles observaram que a reação da asma pode ocorrer mais rapidamente e com uma quantidade menor de sulfito. Também era mais provável que causasse hospitalização.
Os pesquisadores também exploraram os mecanismos subjacentes à sensibilidade ao sulfito. Eles sugeriram que ter uma predisposição genética - deficiência de sulfito oxidase - poderia desempenhar um papel importante.
Metabissulfito de sódio em alimentos
O metabissulfito de sódio mostrou-se ainda mais problemático. Quando os fabricantes colocam metabissulfito nos alimentos, eles podem expô-lo a um grande risco. Danifica os órgãos reprodutivos, pelo menos em animais, de acordo com um artigo do International Journal of Reproductive Biomedicine, em dezembro de 2015. Esses pesquisadores mostraram que o metabissulfito de sódio diminuiu a produção de testosterona e a contagem de espermatozóides de ratos.
Também pode danificar o sistema nervoso central. Um estudo publicado na edição de março de 2013 da Experimental Neurobiology descobriu que o metabissulfito de sódio causava perda de memória em ratos. Curiosamente, esses pesquisadores também mostraram que a substância ativa da cúrcuma - a curcumina - bloqueia os efeitos nocivos do metabissulfito de sódio.
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Como algumas outras substâncias, o metabissulfito de sódio causa uma reação cutânea em pessoas vulneráveis. Os autores de um artigo da edição de novembro de 2012 da Dermatite de contato avaliaram milhares de pessoas e descobriram que quase 5% delas tiveram uma reação negativa da pele ao metabissulfito de sódio.
