Você já se perguntou o que cebola, alho, couve, couve e ovos têm em comum? Além de saudáveis, todos eles contêm grandes quantidades de enxofre. Como o terceiro mineral mais abundante no corpo humano, esse nutriente desempenha um papel fundamental na função hepática, metabolismo energético, síntese de aminoácidos e muito mais. Algumas pessoas, no entanto, podem desenvolver intolerância ao enxofre e sofrer reações adversas ao ingerir muito dele.
O papel do enxofre
O enxofre é um mineral essencial que ocorre naturalmente em uma ampla variedade de alimentos, como repolho, verduras, laticínios e carne. É um componente importante da cisteína e da metionina, dois aminoácidos necessários para a síntese da glutationa.
Também conhecida como antioxidante principal, a glutationa elimina o estresse oxidativo, apoia a saúde do fígado e ajuda a transportar aminoácidos pelas membranas celulares. De acordo com uma revisão de 2014 publicada no Integrative Medicine: A Clinician's Journal, este composto desempenha um papel vital na função mitocondrial, na proliferação celular e na produção de várias enzimas antioxidantes. O corpo humano precisa de enxofre para produzir doses ótimas de glutationa.
Como observa o WebMD, muitas pessoas tomam suplementos de enxofre para aliviar alergias, sintomas da menopausa, falta de ar e infecções do trato respiratório superior. O mineral contém propriedades antibacterianas e pode ajudar no tratamento de certas condições da pele, como acne, verrugas e manchas vermelhas na pele.
No entanto, a maioria dessas alegações carece de evidências científicas. Até agora, o FDA aprovou o enxofre como ingrediente ativo em xampus e outros produtos para o cabelo que combatem a caspa.
O que é intolerância ao enxofre?
Aproximadamente uma em cada 100 pessoas é sensível a sulfitos e enxofre. Os pesquisadores não sabem dizer o que causa intolerância ou toxicidade ao enxofre; essa condição pode ocorrer a qualquer momento.
Indivíduos com colite ulcerosa (UC) e síndrome do intestino irritável (IBS), assim como aqueles com asma, parecem estar em risco. Após a ingestão, o enxofre é decomposto em sulfeto de hidrogênio pelas bactérias intestinais. Este subproduto pode causar gases, inchaço, dor de estômago e problemas digestivos.
De acordo com um estudo de 2016 publicado no World Journal of Gastroenterology, o consumo excessivo de enxofre pode ter um impacto negativo naqueles com distúrbios inflamatórios do intestino (DII). Os especialistas em saúde recomendam que as pessoas que sofrem de colite ulcerativa evitem alimentos com alto teor de enxofre, como nozes, ovos, carne vermelha e vegetais crucíferos.
Outro estudo de 2016, publicado na revista Trends in Molecular Medicine, descobriu que o sulfeto de hidrogênio pode causar inflamação no trato GI. Este composto quebra a camada mucosa que envolve o intestino e o protege contra bactérias e toxinas. Portanto, altos níveis de enxofre no organismo podem piorar os sintomas da DII.
Sinais de intolerância ao enxofre
Algumas pessoas podem desenvolver intolerância ao enxofre e, se você se enquadra nessa categoria, pode sentir irritações e erupções cutâneas, olhos lacrimejantes, dificuldade em respirar e outras reações alérgicas. No entanto, é mais provável que esses sintomas resultem da exposição a sulfitos e não do enxofre na dieta.
Alguns especialistas dizem que a intolerância ao enxofre também pode causar dor nas articulações, gases e inchaço, constipação, dores de cabeça, nevoeiro cerebral e cansaço. Eczema e urticária também são comuns. Esses sintomas devem-se ao fato de seu corpo não conseguir metabolizar adequadamente o enxofre.
A evidência clínica relativa à toxicidade e intolerância ao enxofre é limitada. A maioria dos estudos confirma os riscos potenciais de sulfitos, não enxofre. Os sulfitos são comumente adicionados a compotas, assados, frutas secas, vinho, picles, cidra de maçã e outros alimentos. Se você sentir algum sintoma incomum após comer ou beber essas substâncias, consulte um profissional médico para determinar a causa exata.
