Os ácidos graxos ômega-3 primários essenciais à sua boa saúde são DHA, ou ácido docosahexaenóico, e EPA, ou ácido eicosapentaenóico. Ambos são bem estudados pela comunidade científica em busca de benefícios à saúde, que variam de corações fortes a bem-estar mental. A maioria das pessoas está ciente dos ômega-3 provenientes de óleo de peixe, mas as informações recentemente divulgadas sobre ômega-3 provenientes de algas estão levantando questões sobre a diferença e levando muitos a se perguntarem qual usar como complemento. Converse com seu médico antes de adicionar qualquer suplemento à sua dieta.
Por que as algas são originárias?
Os holofotes foram lançados sobre os ômega-3 originados de algas devido a protestos públicos sobre o processamento de krill para ômega-3. Krill são pequenos crustáceos semelhantes a camarões que se alimentam de algas e, por sua vez, centenas de animais marinhos se alimentam de krill. Ativistas ambientais levantaram questões de sustentabilidade sobre a colheita de krill com base em estudos que relataram dizimação de populações de animais que dependem de krill para alimentação. Por exemplo, um artigo de abril de 2011 publicado pela "Nutra Ingredients" relatou que algumas populações de pingüins caíram 50% devido a uma queda na disponibilidade de krill. Consequentemente, a atenção caiu sobre o cultivo de algas como fonte originária de ômega-3.
Síntese Omega-3
O ômega-3 abundante encontrado nas algas é o EPA. Quando o krill ingere algas, eles o metabolizam para criar uma forma adicional, o ácido graxo DHA. Assim, todos os peixes devem seu conteúdo de DHA à síntese de krill. Como pesquisadores da edição de março de 2010 do "Journal of Agricultural and Food Chemistry", o óleo de krill ômega-3 está na forma de fosfolipídios, enquanto o óleo de peixe ômega-3 está na forma de triglicerídeos. A forma que o corpo usa é fosfolipídeo; assim, o krill ômega-3 é muito melhor absorvido pelo corpo humano, ajudando a explicar seu sucesso comercial..
EPA farmacêutico
Um artigo de abril de 2011 publicado no site "Nutra Ingredients" discute uma joint venture realizada por uma empresa da Nova Zelândia chamada Photonz Corporation para desenvolver um grau farmacêutico de EPA fermentando algas. O processo de fermentação é exclusivo e gera uma forma altamente purificada e concentrada de EPA. A empresa cita sua vasta experiência no trabalho com EPA derivado de fontes não-algas, incluindo peixes, e, a partir da publicação, pretende comercializar sua versão concentrada do EPA no mercado de doenças cardiovasculares.
Algas Igual aos Peixes
Pesquisadores que relataram a edição de junho de 2011 da revista "Lipids in Health and Disease" examinaram a eficácia do uso de algas como fonte de ômega-3. Eles analisaram amostras de sete espécies e descobriram que, embora as algas verdes, como as que o krill se alimenta, contenham apenas EPA, as espécies vermelha e marrom também contêm DHA. Eles concluíram que as algas fornecem uma fonte alternativa viável de ômega-3, o que é uma notícia reconfortante para os vegetarianos. No entanto, eles também confirmaram que a forma de ômega-3 encontrada nas algas é triglicerídeo, a mesma encontrada no óleo de peixe.
