Os cientistas consideraram plantas de fungos antes de descobrir que são um tipo distinto de organismo. Os fungos se alimentam de matéria em decomposição, alimentos e organismos vivos - incluindo seres humanos. Os fungos são abundantes no ambiente e alguns infectam os seres humanos, causando doenças. Infecções de superfície como pé de atleta e infecções fúngicas nas unhas são comuns. Os fungos também podem causar doenças internas chamadas infecções fúngicas invasivas. Pessoas com um sistema imunológico enfraquecido são particularmente suscetíveis a doenças fúngicas invasivas.
Infecções por tinea
Infecções fúngicas superficiais da pele, cabelos e / ou unhas são extremamente comuns. Essas infecções - conhecidas pelo termo médico tinea - podem ocorrer em quase qualquer parte do corpo. Exemplos incluem micose, jock coceira e pé de atleta. Cremes ou sprays antifúngicos vendidos sem receita são frequentemente eficazes para infecções limitadas. Mas algumas dessas infecções, como a micose do couro cabeludo, normalmente requerem tratamento com um medicamento de prescrição para matar o fungo.
Candidíase
A candidíase é um tipo comum de infecção fúngica causada por levedura de diferentes espécies da família Candida. O fermento de Candida prospera em superfícies úmidas do corpo e é uma causa comum de infecções vaginais. Também pode causar uma infecção na boca ou na garganta, conhecida como candidíase. Incomum, a Candida invade a corrente sanguínea e se espalha para outras áreas do corpo. Pessoas com um sistema imunológico enfraquecido são mais vulneráveis a esse tipo de candidíase invasiva, que pode ser fatal.
Aspergilose
O Aspergillus é um fungo comum encontrado no solo, em decomposição da vegetação, materiais isolantes, aberturas de ventilação e poeira. Os esporos de Aspergillus flutuam no ar e podem ser inalados no nariz e nos pulmões. Na maioria dos casos, os esporos de Aspergillus não causam danos. No entanto, em algumas pessoas, infecções invasivas se desenvolvem. As pessoas que tomam medicamentos que suprimem o sistema imunológico são particularmente vulneráveis a esta doença fúngica. O Aspergillus pode infectar os pulmões e formar massas fúngicas crescentes chamadas aspergillomas. Em alguns casos, o Aspergillus se move dos pulmões para a corrente sanguínea, causando uma infecção generalizada e com risco de vida. O Aspergillus também pode invadir os seios, embora isso seja raro em pessoas com um sistema imunológico saudável.
Coccidioidomicose
A coccidioidomicose - também conhecida como Febre de San Joaquin ou Febre do Vale - é uma doença fúngica causada por Coccidioides. Este fungo habita áreas secas, como o Arizona, Nevada, oeste do Texas, Califórnia central e algumas áreas do Novo México. A inalação de poeira contaminada com esporos de Coccidioides introduz o fungo nos pulmões. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatam que 60% das pessoas infectadas com Coccidioides não apresentam sintomas. Naqueles que desenvolvem doenças sintomáticas, dor de cabeça, febre, dores musculares, tosse e erupção cutânea são comuns. Embora a maioria das pessoas se recupere da coccidioidomicose dentro de algumas semanas, algumas desenvolvem uma infecção pulmonar persistente ou invasão sistêmica na qual os fungos viajam e infectam outras partes do corpo.
Histoplasmose
Histoplasma capsulatum causa a infecção fúngica conhecida como histoplasmose. A maioria dos casos de histoplasmose nos Estados Unidos ocorre nas áreas do vale do rio Mississippi e Ohio. Excrementos de morcegos e pássaros estimulam o crescimento de Histoplasma capsulatum no solo. Cavernas habitadas por morcegos, aves e resíduos de galpões costumam abrigar Histoplasma. Os esporos de Histoplasma são inalados ao cavar ou mover o solo contaminado. A maioria das pessoas infectadas com Histoplasma capsulatum não adoece. No entanto, algumas pessoas experimentam uma doença respiratória caracterizada por tosse seca, febre, perda de apetite, dores musculares e dor no peito. Raramente, essa doença respiratória se torna crônica, causando danos progressivos nos pulmões ao longo de meses a anos. Em casos raros, os fungos Histoplasma entram na corrente sanguínea e infectam outros órgãos.
