O distúrbio endócrino mais comum diagnosticado em mulheres é a SOP, ou síndrome dos ovários policísticos. Esta condição é caracterizada por um desequilíbrio hormonal, que pode causar um ciclo menstrual irregular, ganho de peso ou incapacidade de perder peso, acne, crescimento de pêlos no rosto, múltiplos cistos nos ovários, depressão e infertilidade. Felizmente, mulheres com SOP podem aliviar a maioria de seus sintomas fazendo mudanças na dieta.
Problema subjacente
Embora a causa exata que desencadeia o desenvolvimento da SOP ainda seja desconhecida, a maioria dos especialistas concorda que a resistência à insulina parece ser uma característica comum dessa condição, conforme explicado pela nutricionista Martha McKittrick. A insulina é um hormônio liberado pelo pâncreas em resposta ao consumo de carboidratos ou açúcar. O papel da insulina é manter os níveis normais de açúcar no sangue, eliminando o açúcar consumido, movendo-o para as células, onde é usado como energia ou armazenado como glicogênio ou gordura. No entanto, as mulheres com SOP parecem ter níveis mais altos de insulina circulante no corpo, o que é chamado hiperinsulinemia. Nessa condição, o pâncreas tenta produzir mais e mais insulina porque as células não respondem normalmente à sua ação.
Índice glicêmico
O índice glicêmico, ou IG, constitui a melhor ferramenta disponível para classificar alimentos ricos em carboidratos, de acordo com sua capacidade de elevar os níveis de açúcar no sangue após o consumo. Alimentos com alto IG - aqueles com IG acima de 70 - aumentam rapidamente os níveis de açúcar no sangue e desencadeiam uma grande liberação de insulina ao mesmo tempo, enquanto alimentos com baixo IG, com um IG abaixo de 55, produzem um lento aumento no sangue níveis de açúcar, que estão associados a uma menor liberação de insulina do pâncreas. Somente alimentos que contêm carboidratos podem ter um IG, porque é impossível medir o IG de alimentos ricos em gordura, como óleo ou manteiga, alimentos ricos em proteínas, como carne e ovos ou alimentos que não contêm uma quantidade suficiente de carboidratos, como brócolis ou alface.
Dieta GI baixa e resistência à insulina
Dietas ricas em alimentos com um IG mais baixo podem ser especialmente úteis para mulheres com SOP. Ao causar um aumento mais lento nos níveis de açúcar no sangue, esses alimentos tendem a levar a níveis mais baixos de insulina. O McKittrick recomenda o consumo de mais carboidratos de baixo IG e alto teor de fibras. Um estudo comparando o impacto de uma dieta GI baixa em mulheres acima do peso e na pré-menopausa com SOP em comparação com uma dieta saudável de macronutrientes avaliou as mulheres participantes depois de um ano ou depois de terem atingido uma perda de peso correspondente a 7% do seu peso corporal. Os pesquisadores descobriram que as mulheres no grupo de dieta com baixo IG tiveram melhoras significativamente maiores na sensibilidade à insulina, e 95% delas também se beneficiaram de um ciclo menstrual aprimorado em comparação com 63% no grupo controle, conforme publicado na edição de julho de 2010 da " American Journal of Clinical Nutrition."
