O seu médico pode usar o seu índice de massa corporal (IMC), como uma maneira geral de avaliar seu peso, bem como seu risco de problemas de saúde relacionados ao peso, incluindo pressão alta, doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e certos tipos de câncer. O IMC não é uma medida direta do excesso de gordura corporal, porque o cálculo do IMC não discerne entre peso proveniente de gordura e peso proveniente de músculo ou osso. Embora não seja uma medida perfeita para todos, o IMC é considerado uma indicação bastante precisa de você estar ou não com um peso corporal normal e saudável.
Faixa normal de IMC
O IMC avalia o peso corporal em relação à altura. É calculado dividindo seu peso em libras por sua altura em polegadas, ao quadrado e multiplicando o resultado por um fator de conversão de 703:
IMC = peso em libras / (altura em polegadas x altura em polegadas) x 703
Por exemplo, uma pessoa que pesa 130 libras e mede 5 pés e 5 polegadas de altura calcularia o IMC assim: IMC = 130 / (65 x 65) x 703 = 21, 6.
Um IMC normal é definido como aquele que cai em qualquer lugar na faixa de 18, 5 a 24, 9; portanto, a pessoa no exemplo anterior tem um IMC normal. Existem outras três categorias de IMC. Uma pontuação de IMC abaixo de 18, 5 é considerada abaixo do peso, enquanto uma que cai na faixa de 25 a 29, 9 se qualifica como excesso de peso e uma pontuação de IMC acima de 30 pontos para obesidade.
Relações Peso-Altura
Na sua essência, o IMC é uma relação matemática entre peso e altura, e o que é considerado normal sob os parâmetros do IMC é amplo. Como a fórmula do IMC pressupõe que o peso aumenta a um certo ritmo à medida que a altura aumenta, as pessoas mais baixas têm faixas menores de peso corporal para um IMC normal - e outras categorias de IMC - do que as pessoas mais altas.
Por exemplo, um adulto com um metro e oitenta de altura teria um IMC normal ao pesar entre 97 e 127 libras, de acordo com tabelas do National Institutes of Health. Alguém que mede 1, 80m de altura teria um IMC normal ao pesar entre 118 e 154 libras, enquanto um adulto que medisse 6 pés de altura teria que pesar entre 140 e 183 libras para ter um IMC normal.
IMC e Saúde
Embora ter um IMC normal não signifique necessariamente que você esteja saudável, alguém com um IMC normal tem, em média, um risco menor de desenvolver certas doenças crônicas do que alguém com um IMC maior. Uma saúde melhor está fortemente associada ao IMC normal, de acordo com um estudo de 2006 publicado no International Journal of Obesity. O grande estudo comparou as faixas de IMC de aproximadamente 11.400 homens e mulheres saudáveis. O estudo descobriu que homens e mulheres saudáveis - onde os níveis de saúde são definidos pela pressão arterial, leituras de lipídios e glicose no sangue, histórico médico geral e comportamentos que afetam a saúde, como exercícios e tabagismo - têm muito menos probabilidade de ter um IMC qualifica-os como sobrepeso ou obesos, principalmente à medida que os níveis de saúde aumentam. Os dados estatísticos revelaram que o IMC mediano para homens saudáveis no estudo foi de 24, 5, enquanto o IMC mediano para mulheres saudáveis foi de 21, 5.
Limitações do IMC
O IMC é uma ferramenta de triagem, não uma ferramenta de diagnóstico; portanto, embora seja usado como uma medida indireta do excesso de gordura para avaliar seus possíveis riscos à saúde, não é necessariamente um preditor preciso desses riscos. Uma razão para isso é que o IMC não leva em consideração a distribuição de gordura. Portanto, se o seu peso estiver normal, mas você tiver muita gordura da barriga, seu número de IMC o classificará erroneamente como saudável. A verdade é que, se você carrega uma quantidade desproporcional de gordura ao redor da barriga, tem um risco maior de desenvolver diabetes tipo 2, doenças cardíacas e outros problemas de saúde - mesmo que seu IMC seja considerado normal.
O IMC também pode classificar indevidamente pessoas com pesos mais altos. É bastante ineficaz quando usado para rastrear atletas, principalmente porque não diferencia entre tecido adiposo e tecido magro. Pelos padrões do IMC, não é incomum para atletas em forma se classificarem com sobrepeso e fisiculturistas com muito pouca gordura para se qualificarem como obesos, porque ambos os grupos pesam mais devido à abundância de tecido muscular.
