A pancreatite é a inflamação do pâncreas, um órgão responsável pela produção de várias enzimas digestivas e pelo hormônio insulina. O pâncreas está localizado atrás do estômago e no início do intestino delgado, ajudando a digerir os alimentos após a saída do estômago pela secreção de sucos digestivos. Embora a pancreatite possa se apresentar de diferentes formas, alguns pacientes podem ver uma melhora em sua condição através do tratamento com suplementos de enzimas digestivas.
Causas da pancreatite
A pancreatite pode se apresentar como forma aguda, durando apenas alguns dias, ou forma crônica, ocorrendo ao longo de muitos anos. As formas aguda e crônica ocorrem quando os sucos digestivos atacam o pâncreas e os tecidos próximos, levando a episódios de dor. A causa mais comum da forma aguda são os cálculos biliares, que são estruturas pequenas, do tamanho de seixos, compostas de bile endurecida que causam inflamação do pâncreas à medida que passam pelo ducto biliar comum. A forma aguda também pode ser causada pelo consumo excessivo de álcool, que, se continuado, levará à condição crônica. Outras causas incluem infecção, trauma abdominal, medicamentos, câncer e doenças genéticas.
Diagnosticando Pancreatite
Os pacientes que apresentam sintomas de pancreatite serão submetidos a um exame físico e exames de sangue para determinar a extensão de sua doença. Durante a pancreatite, os níveis das enzimas pancreáticas amilase e lipase serão elevados no sangue, geralmente até três vezes o nível normal. Os níveis de outros produtos químicos no corpo também podem ser afetados, incluindo glicose, cálcio, magnésio, sódio, potássio e bicarbonato. Pacientes cujos exames de sangue são anormais serão submetidos a uma avaliação mais aprofundada. Isso normalmente significa o exame do pâncreas através de ultrassonografia abdominal, tomografia computadorizada, ultrassonografia endoscópica ou colangiopancreatografia por ressonância magnética.
Tratamento da pancreatite
A pancreatite aguda geralmente requer hospitalização, onde o paciente recebe líquidos, antibióticos e medicamentos para a dor através de um gotejamento intravenoso. O paciente não poderá comer, pois a digestão de alimentos sólidos sobrecarregará o pâncreas e o jejum permitirá que ele se recupere. A pancreatite aguda geralmente se resolve em alguns dias. Ao deixar o hospital, os pacientes serão orientados sobre como prevenir a pancreatite, geralmente através de uma redução no consumo de álcool, ingestão de gordura e cessação do tabagismo. Pacientes com pancreatite crônica normalmente recebem tratamento para dependência de álcool, mas pode ser necessária cirurgia para aqueles que apresentam morte tecidual.
Suplementos à enzima digestiva
Depois que a dieta normal de um paciente for retomada, o médico poderá prescrever enzimas digestivas pancreáticas se o pâncreas não conseguir segregar o suficiente por si só, especialmente se o paciente continuar perdendo peso. Estas enzimas são normalmente produzidas usando extratos do pâncreas de porco e geralmente contêm um grande volume de lipase. Essas preparações precisam ser capazes de passar pelo estômago, permanecendo intactas após a exposição ao ácido gástrico e deixar o estômago quando seu conteúdo é esvaziado. Uma vez no estômago, essas enzimas precisam ser ativadas no intestino delgado, onde desempenharão suas funções digestivas. Os pacientes que recebem preparações enzimáticas os tomam uma ou duas vezes a cada refeição que ingerem.
