O aroma e o sabor exóticos e terrosos da cúrcuma fazem dele uma adição deliciosa a muitos pratos. Açafrão é quase sempre vendido com especiarias secas em supermercados, mas alguns mercados especializados carregam a raiz fresca. É possível trocar a raiz de açafrão fresco por receitas secas.
De acordo com a Michigan State University, açafrão tem vários usos. É usado em alimentos para adicionar cor e sabor. Açafrão fresco é cultivada em toda a Índia e outras áreas da Ásia, bem como na América Central.
Também é usado como corante e como componente de alguns remédios medicinais. Embora tipicamente consumido na forma de pó, açafrão fresco é uma substituição viável.
Conheça os benefícios de saúde
A adição de açafrão fresco aos seus alimentos traz vários benefícios à saúde. De acordo com um artigo publicado em junho de 2018 pelo Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry, o açafrão é um forte antioxidante que também possui efeitos anti-inflamatórios, antibacterianos, antifúngicos e redutores de colesterol.
De acordo com o Instituto Linus Pauling da Universidade Estadual do Oregon, a curcumina - o componente biologicamente ativo da cúrcuma - demonstrou inibir o crescimento de células cancerígenas em estudos com animais, mas essas descobertas ainda não foram confirmadas em pesquisas com seres humanos.
De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, estudos preliminares sugerem que o açafrão pode reduzir a irritação da pele após o tratamento com radiação, reduzir a dor da osteoartrite e reduzir o risco de ataques cardíacos em pessoas após a cirurgia de ponte de safena.
Usando açafrão fresco
Ervas e temperos frescos são quase sempre mais desejáveis do que suas contrapartes secas, e açafrão não é exceção. Açafrão fresco é menos amargo que o açafrão seco. Para usar com sucesso açafrão fresco, lave a raiz de qualquer sujeira e esfregue-a bem.
Você não precisa descascar açafrão, embora algumas pessoas prefiram. Você pode ralar com um microplano, ralador de gengibre ou o lado pequeno de um ralador de queijo. Açafrão também pode ser esmagado com um espremedor de alho ou pilão e argamassa.
Usar taxas de conversão
A regra geral para converter ervas secas ou especiarias em frescas em uma receita é de 1 para 3, de acordo com a Universidade Estadual do Colorado. Aproximadamente 1 colher de chá de açafrão seco é igual a 3 colheres de chá - 1 colher de sopa - de açafrão fresco.
Armazene-o corretamente
Guarde açafrão fresco na geladeira, embrulhado frouxamente para que não se molde. Você também pode congelar açafrão. Será mole quando descongelar, mas é bom acrescentar ao seu prato.
Congele-o em tamanhos utilizáveis - peças de 1 a 1, 5 polegadas, conforme recomendado pela North Carolina State University, para que você possa descongelar apenas a quantidade que usará de uma só vez.
Siga estas precauções
Açafrão é laranja-amarelado brilhante e manchará as superfícies e os dedos, especialmente em sua forma fresca. Use luvas enquanto ralá-lo, se você não quiser pontas dos dedos amarelos.
Embora o açafrão nos alimentos seja considerado seguro, converse com seu médico antes de comer grandes doses ou considerar tomá-lo como um complemento. De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, a ingestão de grandes quantidades de açafrão ou a sua utilização para fins medicinais a longo prazo pode levar a problemas gastrointestinais.
