Existe um movimento crescente para usar potássio em conjunto com sódio para tratar e amaciar a água potável. Isso faria com que o nível de potássio na água potável aumentasse. A Organização Mundial da Saúde (OMS) descobriu que o nível de potássio encontrado na água potável não apresentaria problemas de saúde para adultos saudáveis; no entanto, para certas populações com funções renais comprometidas, como bebês ou indivíduos que sofrem de doenças específicas, existe a possibilidade de efeitos adversos à saúde.
O que é potássio?
A American Heart Association define potássio como eletrólito e nutriente. É encontrado em frutas, vegetais, laticínios e carne e é essencial para o corpo funcionar corretamente. O potássio trabalha com sódio para manter o equilíbrio hídrico do corpo e também está envolvido na função nervosa, controle muscular e pressão sanguínea. Segundo a Universidade Estadual do Colorado, novos estudos descobriram que dietas ricas em potássio e baixas em sódio podem proteger contra a hipertensão. O potássio é mais frequentemente consumido de fontes alimentares, embora existam suplementos de potássio. A lista da American Heart Association de alimentos com alto teor de potássio inclui bananas, melão, toranja, laranja, suco de tomate, melaço e batata.
Consumo de potássio nos EUA
Especialistas da Universidade Estadual do Colorado afirmam que a maioria dos americanos não consome potássio suficiente em sua dieta. Ao mesmo tempo, de acordo com a OMS, existe uma preocupação crescente com o consumo excessivo de sódio. Como o potássio e o sódio trabalham para manter um equilíbrio, ter muito ou pouco deles pode ter graves consequências para a saúde. No mesmo relatório, a OMS relatou o crescente esforço para introduzir métodos para tratar a água com sais de potássio, em vez de apenas sódio, como uma maneira de aumentar os níveis de potássio e reduzir os níveis de sódio encontrados na água potável.
Níveis de potássio na água potável
O nível de potássio na água potável depende do tipo de tratamento utilizado. A água que passa pelo permanganato de potássio tem níveis mais baixos de potássio do que a água que usa amaciador de água à base de potássio. O nível de potássio encontrado na água potável é baixo o suficiente para não ser uma preocupação para indivíduos saudáveis, diz a OMS.
Populações Susceptíveis
Como o potássio é processado pelos rins, a OMS identificou indivíduos com doença renal ou funções renais comprometidas como populações suscetíveis que podem ter efeitos adversos significativos à saúde devido ao aumento da ingestão de potássio. Além disso, a OMS também identifica bebês, idosos e indivíduos que sofrem de doenças cardíacas, diabetes, hipertensão, insuficiência adrenal, doenças cardíacas coronárias ou que estão tomando medicamentos que podem elevar os níveis de potássio, como grupos suscetíveis a conseqüências negativas do aumento dos níveis de potássio.
Excesso de consumo de potássio
Em indivíduos saudáveis, o aumento dos níveis de potássio na água potável não deve ter conseqüências adversas à saúde. De fato, de acordo com a Universidade Estadual do Colorado, o aumento dos níveis de potássio deve proporcionar muitos benefícios à saúde. É possível, no entanto, ter muito potássio na corrente sanguínea. De acordo com a Clínica Mayo, a hipercalemia, uma condição rara, mas potencialmente grave, pode ocorrer quando há muito potássio na corrente sanguínea. Eles citam insuficiência renal, diabetes tipo I, alcoolismo e uso excessivo de suplementos de potássio como causas comuns de hipercalemia.
Os sintomas de hipercalemia incluem náusea, fadiga muscular, paralisia, fraqueza e ritmos cardíacos anormais. Se você tiver esses sintomas ou estiver preocupado com o nível de potássio na corrente sanguínea, entre em contato com seu médico imediatamente.
Conclusão
Como todos sabemos, é importante saber o que está acontecendo em nossos corpos. Excesso ou subconsumo de qualquer nutriente ou mineral pode ter conseqüências eventuais para a saúde. Se você estiver preocupado com o tratamento da água, entre em contato com a concessionária de água local para obter mais informações.
