Cafeína e nicotina pertencem à família de medicamentos estimulantes. Eles aumentam a freqüência cardíaca e aceleram outras funções corporais e têm o potencial de causar overdose ou formar hábitos. Apesar dos riscos associados a essas substâncias, tanto a cafeína quanto a nicotina são legais para compra e consumo nos Estados Unidos.
Fontes
A nicotina ocorre naturalmente em todos os produtos de tabaco, incluindo rapé, cigarro, charuto e tabaco para cachimbo. É a substância psicoativa responsável pelos efeitos que alteram o humor do tabaco, bem como por suas propriedades viciantes.
A cafeína está presente naturalmente no chá, café, grãos de cacau e ervas como guaraná e erva-mate. É frequentemente adicionado a refrigerantes, suplementos energéticos e produtos para perda de peso por seus efeitos estimulantes e pode ser encontrado em vários medicamentos de alergia vendidos sem receita e analgésicos.
Efeitos
Tanto a cafeína quanto a nicotina são estimulantes. Eles aceleram as funções corporais e provocam sentimentos temporários de maior energia e vitalidade na maioria dos usuários.
A cafeína é consumida principalmente por seus efeitos energéticos. Combate temporariamente a fadiga e melhora o foco mental, resultando em melhor humor e concentração. Ele contrai os vasos sanguíneos para ajudar a aliviar os sintomas da alergia e a dor de cabeça, daí a sua inclusão em muitos medicamentos vendidos sem receita. Outros efeitos podem incluir insônia, nervosismo, náusea e batimentos cardíacos acelerados.
Como a cafeína, a nicotina contrai os vasos sanguíneos e acelera a freqüência cardíaca e o funcionamento cognitivo. Ele se liga aos receptores de acetilcolina no cérebro, geralmente levando a efeitos adicionais como supressão do apetite, náusea e boca seca. A nicotina é altamente viciante e pode causar sintomas graves de abstinência que tornam extremamente difícil parar de fumar.
Riscos de saúde
A nicotina acarreta vários riscos à saúde. Além dos efeitos nocivos do tabaco, a nicotina é um veneno capaz de causar a morte em doses relativamente baixas. A nicotina nas gengivas e adesivos pode até levar a problemas de saúde, especialmente quando combinada com cigarros e outros produtos do tabaco. Náusea, tontura e tontura são comuns entre os usuários iniciantes de tabaco, embora esses efeitos geralmente desapareçam com o tempo. Segundo o New York Times, os sintomas do envenenamento por nicotina incluem cólicas abdominais, vômitos, convulsões, agitação e alterações na respiração e pressão arterial.
Quando usada com moderação, a cafeína geralmente não causa sérios riscos à saúde. Devido à sua capacidade de induzir espasmos na bexiga, a cafeína pode causar irritação do trato urinário em indivíduos sensíveis, de acordo com a Clínica Mayo. A cafeína pode ampliar os efeitos de outros estimulantes como pseudoefedrina e anfetaminas, aumentando os riscos de efeitos colaterais cardiovasculares como taquicardia e pressão alta.
Dependência e Abstinência
De acordo com os Institutos Nacionais de Abuso de Drogas, a nicotina é tão viciante quanto a heroína ou a cocaína, com uma taxa de cessação de apenas um em cada dez entre os fumantes que começaram antes dos 21 anos. Aumenta os níveis do neurotransmissor dopamina - a substância química de recompensa do cérebro - reforçando a necessidade de usar a substância repetidamente. Também causa graves sintomas de abstinência após a cessação, alguns dos quais incluem ansiedade, aumento do apetite, irritabilidade e desejos intensos pelo medicamento.
A cafeína também é viciante, embora consideravelmente menos. O consumo excessivo de cafeína pode levar à insônia, o que resulta em fadiga no dia seguinte e na necessidade de mais cafeína. Efeitos de abstinência como dor de cabeça, irritabilidade e sonolência podem aumentar a dificuldade de parar e podem ser graves o suficiente para interferir no funcionamento diário.
Interações e Precauções
Muitas pessoas consomem cafeína e nicotina simultaneamente, sem problemas óbvios. Ainda assim, os efeitos estimulantes combinados podem levar ao aumento da tensão cardiovascular e efeitos colaterais psicológicos, como irritabilidade e ansiedade. Pessoas com histórico de doença cardíaca ou outra doença crônica devem consultar um médico antes de consumir cafeína e evitar a exposição à nicotina por completo.
