A dor abdominal crônica descreve dor persistente ou recorrente em qualquer lugar do abdômen, que inclui a área da borda inferior da caixa torácica até o osso pélvico. Os órgãos digestivos, incluindo estômago, fígado, vesícula biliar, pâncreas, intestino delgado e cólon, ocupam a cavidade abdominal. Infecções, inflamação, tumores ou outras anormalidades dos órgãos abdominais podem causar dor abdominal crônica.
Doenças inflamatórias intestinais
As doenças inflamatórias intestinais são distúrbios crônicos e recorrentes que afetam o intestino delgado e o cólon. A Cleveland Clinic explica que as duas variantes da doença inflamatória intestinal - colite ulcerosa e doença de Crohn - geralmente causam dor abdominal crônica e episódica. O padrão de dor reflete o nível de atividade da doença e as áreas de envolvimento intestinal. A colite ulcerosa afeta caracteristicamente o cólon e o reto. A doença de Crohn pode afetar qualquer área do trato digestivo, com o intestino delgado mais frequentemente envolvido. A Fundação Crohn e Colite da América diz que até 1 milhão de americanos estão vivendo com doença inflamatória intestinal.
Doença celíaca
A doença celíaca, também conhecida como enteropatia sensível ao glúten, é um distúrbio do intestino delgado no qual a ingestão de alimentos que contêm glúten provoca uma resposta imune agressiva. As estruturas de absorção do intestino delgado sofrem danos, levando a uma capacidade acentuadamente reduzida de absorver nutrientes. Dor e gases abdominais, perda de peso e inchaço. Os alimentos que contêm trigo, centeio ou cevada contêm glúten, assim como certos medicamentos e suplementos e vitaminas vendidos sem receita. A eliminação completa do glúten na dieta permite a cura de danos intestinais anteriores e a restauração da absorção normal de nutrientes. O Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais relata que cerca de 133 pessoas nos Estados Unidos têm enteropatia sensível ao glúten.
Pancreatite crônica
Inflamação persistente do pâncreas com destruição concomitante dos tecidos do órgão define pancreatite crônica. Dor abdominal intensa e crônica prova um sintoma característico dessa condição. Em um artigo de revisão de 2007 publicado no American Family Physician, o Dr. Rajasree Nair e colegas relatam que o abuso de álcool é responsável por aproximadamente 70% dos casos de pancreatite crônica. Outras causas possíveis incluem doença autoimune, fibrose cística, insuficiência renal crônica, hiperparatireoidismo, cirrose biliar primária e tumores no pâncreas ou nas proximidades. O tratamento varia de acordo com a causa subjacente da doença.
Colecistite Crônica
Ataques repetidos da vesícula biliar entre pessoas com cálculos biliares podem levar a inflamação incessante da vesícula biliar, uma condição denominada colecistite crônica. A inflamação causa cicatrizes na parede da vesícula biliar e retração do órgão. De acordo com o "Manual Merck para profissionais de saúde", ataques episódicos de dor na vesícula biliar, geralmente na região superior direita do abdômen, tipificam a colecistite crônica. Náusea e sensibilidade abdominal podem ocorrer, mas a febre está notavelmente ausente. A remoção cirúrgica da vesícula biliar continua sendo o tratamento definitivo para a colecistite crônica.
