O chá Earl Grey é um chá britânico bem conhecido e popular, composto por uma base de chá preto aromatizada com óleo de bergamota, proporcionando um aroma e sabor distintos. A bergamota, uma fruta cítrica definida como um híbrido entre laranja amarga e limão, contém várias moléculas bioativas com potenciais benefícios à saúde.
Benefícios do chá Earl Grey
O chá Earl Grey, como todo chá, contém produtos químicos biologicamente ativos, incluindo flavonóides, cafeína, fluoreto e teanina. Segundo o Harvard Men's Health Watch, os chás pretos contêm substâncias químicas mais complexas - teaflavinas e thearubigins - derivadas de catequinas.
O processo de fermentação usado para fazer chá aumenta os níveis de polifenóis, incluindo flavonóides, que também são encontrados no chocolate amargo e em outros alimentos. Os flavonóides no chá preto e verde impedem a oxidação do LDL, ou colesterol "ruim", demonstram reduzir a coagulação do sangue e melhorar o alargamento dos vasos sanguíneos no coração.
Um artigo de dezembro de 2016 no Journal of Nutritional Science detalhou as propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, anti-mutagênicas e anti-carcinogênicas dos flavonóides, juntamente com sua capacidade de modular as principais funções das enzimas celulares.
Earl Grey, como outros chás preto e verde, está sendo estudado para possíveis efeitos positivos na perda de peso e na prevenção do câncer, embora ainda não haja evidências científicas concretas para apoiar essas alegações. O chá também pode conter propriedades redutoras de colesterol, anti-inflamatórias e anti-hipertensivas e pode contribuir para um risco reduzido de doença cardiovascular, embora isso ainda não tenha sido cientificamente comprovado.
Benefícios de saúde de bergamota
Além disso, o óleo de bergamota no chá Earl Grey é usado há séculos na medicina tradicional italiana, geralmente para febre e doenças parasitárias, de acordo com um artigo publicado em março de 2015 na revista Frontiers in Pharmacology . Outras queixas de saúde para as quais o óleo de bergamota foi usado incluem boca, pele, infecções do trato respiratório e urinário e muito mais.
Acredita-se também que tenha propriedades anti-sépticas e antibacterianas e tem sido usado para facilitar a cicatrização de feridas e em preparações usadas para tratar distúrbios do trato respiratório superior. O óleo essencial de bergamota é usado em perfumes e aromaterapia, onde um estudo de 2017 publicado na revista Phytotherapy Research sugeriu que a exposição ao óleo essencial de bergamota melhorava o humor dos pacientes enquanto estava na sala de espera do médico.
O uso do extrato concentrado de bergamota na forma de comprimido ou cápsula pode diminuir o colesterol, pois também contém flavonóides antioxidantes. No entanto, a Cleveland Clinic observa que são necessários mais estudos para provar definitivamente essas alegações, e simplesmente beber chá Earl Grey não afetará o colesterol.
Desvantagens do chá Earl Grey
Como outros chás pretos, o chá Earl Grey contém cafeína, variando de 20 a 45 miligramas por xícara de 8 onças. Consumido em quantidades modestas, o chá Earl Grey - e chá preto em geral - é considerado geralmente seguro para a maioria das pessoas.
Mas beber muito chá preto, como mais de cinco xícaras por dia, é possivelmente perigoso. Altas quantidades de chá preto podem causar efeitos colaterais devido ao seu conteúdo de cafeína, e incluem dor de cabeça, nervosismo, problemas de sono, vômitos, diarréia, irritabilidade, batimentos cardíacos irregulares, tremores, azia, tonturas, zumbidos nos ouvidos, convulsões e confusão.
Os flavonóides no chá podem ligar o ferro não-heme, inibindo sua absorção intestinal. É recomendável que, para maximizar a absorção de ferro de uma refeição ou suplementos de ferro, indivíduos com baixos níveis de ferro não devam consumir chá ao mesmo tempo.
Se você estiver grávida ou estiver sendo tratado por algum tipo de condição médica, é melhor conversar com seu médico antes de consumir chá Earl Grey.
