Nos últimos anos, o iogurte e o kefir tornaram-se alimentos populares devido ao reconhecimento da comunidade médica dos benefícios dos probióticos encontrados nesses alimentos. Os probióticos são simplesmente "boas bactérias" e os alimentos que contêm probióticos podem ajudar a aumentar os níveis dessas bactérias no intestino e diminuir os micróbios nocivos, criando um ambiente interno mais saudável. Um desenvolvimento mais recente de alimentos carregados de probióticos, como o iogurte, é a adição de certos "prebióticos", que são componentes adicionados que ajudam as boas bactérias a prosperar. Eles basicamente servem como alimento para as bactérias benéficas. FOS é considerado um prebiótico.
O que é o FOS?
FOS significa frutooligossacarídeos e esses açúcares se ligam na formação de cadeias. A inulina é uma versão popular de um FOS que é frequentemente adicionada a alimentos com probióticos e também é comercializada sob os nomes Neosugar, Alant Starch, Atlanta Starch, Alantin, Dahlin, Helenin e Diabetic Sugar. O FOS é encontrado naturalmente em certos alimentos, como aspargos, alho, alcachofra de Jerusalém e raiz de chicória.
Enquanto os açúcares simples são digeridos pelo corpo, o FOS é indigestível porque os humanos não possuem as enzimas necessárias para quebrá-los e, portanto, funciona como fibra na dieta. Quando o FOS atinge o intestino grosso, algumas bactérias que ali residem possuem as enzimas necessárias e podem começar a decompor o FOS e a usar os componentes como alimento. Foi relatado que o Bifidobacterium benéfico usa o FOS dessa maneira. Nesse caso, o FOS age quase como um fertilizante para certas cepas de bactérias intestinais.
Por que há preocupação com este ingrediente?
A pesquisa é bastante heterogênea, com muitos estudos mostrando resultados aparentemente opostos. Embora haja definitivamente um forte apoio mostrando que o FOS realmente promove o crescimento de colônias de Bifidobacterium, ele também pode servir como alimento para cepas menos desejáveis de bactérias. Alguns estudos indicaram que a inulina estimula o crescimento da Klebsiella, uma bactéria em ação na Espondilite Anquilosante, que causa problemas com a permeabilidade intestinal. Também alimenta E. coli e muitas espécies de Clostridium, que são desarmônicas com bactérias amigáveis ao intestino. Também existe a preocupação de que alguns tipos de leveduras sejam capazes de usar inulina / FOS como combustível, possivelmente levando à produção hiperativa de leveduras no organismo.
Uma preocupação adicional é que muitos micróbios são capazes de se adaptar a praticamente qualquer ambiente e fonte de energia. Foi demonstrado que algumas bactérias são capazes de quebrar e usar solventes industriais no solo. Esta não é a fonte alimentar normal, mas eles adaptaram e utilizaram o que estava disponível para eles. Há uma preocupação de que bactérias e fungos "ruins" possam começar a usar o FOS como fonte de combustível. Os cientistas não entendem completamente as complexas interações entre todos os micróbios de nosso corpo, e a perturbação do equilíbrio natural é preocupante. Como com qualquer ingrediente, também há potencial para reação alérgica; de fato, há um caso documentado de inulina causando uma reação anafilática.
Efeitos colaterais relatados
A lista de efeitos colaterais relatados com o consumo de FOS inclui flatulência, inchaço, cãibras, desconforto e dor abdominais e diarréia, especialmente quando tomados em doses de 15 gramas ou mais por dia. Aqueles com intolerância à lactose podem experimentar mais desses efeitos colaterais. Os subprodutos da fermentação do FOS são hidrogênio e dióxido de carbono, que são os gases que podem causar esses sintomas desconfortáveis. Ajustar a quantidade que você ingere pode aliviar alguns dos sintomas.
