A heroína é uma droga semi-sintética altamente viciante, extraída da papoula do ópio. A qualidade e a consistência da heroína variam, desde o pó branco comumente encontrado na costa leste dos Estados Unidos à heroína espessa e preta de alcatrão cada vez mais popular na costa oeste, como observado no site da polícia de Saanich em 2007. Enquanto a heroína em pó é geralmente aspirada injetada, a heroína do alcatrão preto é frequentemente fumada, um método de ingestão que os usuários chamam de "perseguir o dragão".
Parafernália
Um método comum de fumar heroína é usar uma folha de papel alumínio e um canudo. O usuário segura o canudo na boca e acende um isqueiro embaixo da folha. À medida que a heroína derrete, produz uma fumaça branca e escorre pela folha de papel alumínio. O usuário inala a fumaça através do canudo, "perseguindo" a heroína com o isqueiro, que se liquefaz e escorre pelo papel alumínio. Folhas de papel alumínio com marcas de queimadura na parte inferior e linhas pretas na parte superior são brindes que uma pessoa está fumando heroína. Às vezes, a haste de uma caneta esferográfica é usada em vez de um canudo. Encontrar canetas desmontadas entre os pertences da pessoa também pode ser um sinal de que ele está fumando heroína.
Tosse e rouquidão
Os fumantes de heroína geralmente exibem uma tosse seca que pode levar à asma. Não é incomum que jovens que fumam heroína, principalmente heroína de alcatrão preto, acabem necessitando de nebulizadores - máquinas que limpam os pulmões com medicamentos e vapor quente para ajudá-los a respirar. Como a heroína em pó é frequentemente enrolada em cigarros, o excesso de alcatrão e nicotina pode exacerbar essa tosse. Uma voz rouca e rouca é um efeito colateral comum de fumar cigarros e heroína. Uma pessoa que fuma heroína pode tossir sangue, aumentar repentinamente o uso de medicamentos para tosse e sprays na garganta ou ter dificuldade em falar com a voz normal.
Assentimento
O consumo de heroína produz uma corrida imediata que leva à extrema letargia. Os braços e as pernas do usuário parecem pesados, e seus olhos podem parecer revirar na cabeça. Esse efeito é chamado de "acenando com a cabeça", porque o usuário freqüentemente permite que sua cabeça caia e a pega com um empurrão. Uma pessoa que está assentindo alterna entre estados de sonolência e vigília. Ele pode literalmente adormecer em sua comida. O assentimento dura várias horas após o consumo de heroína e às vezes é acompanhado por náuseas e vômitos, principalmente se a pessoa não usa heroína há muito tempo. Como a heroína deprime o sistema nervoso central, uma pessoa que está assentindo pode exibir uma respiração muito superficial.
