Muitas pessoas anseiam por chocolate, mas o evitam porque têm a impressão de que é engorda e não é saudável. Embora muitos produtos de chocolate sejam pouco saudáveis e densos em calorias, isso se deve à adição de substâncias como açúcar e não ao próprio cacau.
De fato, o cacau em pó, proveniente do cacau, é altamente nutritivo e pode fornecer inúmeros benefícios à saúde.
Fatos nutricionais do cacau
Uma porção de 2 colheres de sopa de cacau contém apenas 25 calorias e 1, 5 gramas de gordura. Ele também fornece 4 gramas de fibra, que representa cerca de 16% do valor diário de 25 gramas (com base em uma dieta de 2.000 calorias), além de 1, 5 miligramas de ferro e 54 miligramas de magnésio.
Efeitos antidepressivos do cacau
O cacau também pode fornecer benefícios antidepressivos, pois contém a substância fenetilamina, que é um neurotransmissor encontrado no cérebro que atua como um elevador de humor e antidepressivo natural.
O Sistema de Saúde da Universidade de Michigan (UMHS) afirma que o cacau também pode ter a capacidade de aumentar as endorfinas, que agem como opiáceos "felizes" naturais e são responsáveis pelas elevações que são frequentemente sentidas após o exercício, o riso, o sexo ou a loteria..
O UMHS também diz que o cacau pode aumentar a serotonina, o neurotransmissor que os antidepressivos têm como alvo, a fim de aumentar os níveis gerais de felicidade.
Cacau e Antioxidantes
O cacau contém aproximadamente 43, 6 miligramas de flavonóides por grama. Os flavonóides fazem parte de um poderoso grupo de antioxidantes conhecido como polifenóis, e de acordo com a Medical News Today, o cacau é um dos alimentos mais altos que contêm polifenóis.
Além disso, o cacau quente contém mais antioxidantes por xícara do que uma porção de vinho tinto ou chá, e a ScienceDaily explica que pode até ser a escolha mais saudável dos três. O Science Daily também afirma que beber cacau pode ajudar a combater o câncer, doenças cardíacas e envelhecimento através do seu efeito antioxidante.
Notícias médicas Hoje alerta, no entanto, que os flavonóides contendo antioxidantes são removidos principalmente de muitos pós comerciais de cacau por causa de seu sabor amargo. Para obter os benefícios que melhoram a saúde, considere a compra de cacau em pó cru, que é minimamente processado.
Benefícios adicionais do cacau
Além dos possíveis benefícios à saúde do cacau em pó, a UMHS diz que o cacau pode reduzir o colesterol LDL (ruim), reduzir o risco de coágulos sanguíneos, aumentar o fluxo sanguíneo para as artérias, diminuir a pressão alta, aumentar o desempenho cognitivo e fornecer minerais essenciais, como como cálcio e potássio.
Um estudo publicado em 2015 pelo American Journal of Clinical Nutrition analisou os efeitos do flavanol de cacau na função cognitiva em idosos. Este estudo descobriu que o consumo regular de flavanol de cacau pode ajudar a manter a função cognitiva saudável à medida que a pessoa envelhece.
Fonte de cafeína e oxalatos
Apesar de todos os benefícios possíveis, o UMHS alerta que o cacau contém cafeína, que pode ter efeitos negativos, como insônia, em indivíduos sensíveis à cafeína. Ele também contém oxalatos, e o aumento dos níveis de oxalato pode contribuir para a formação de cálculos renais. Se você é propenso a pedras nos rins, evite consumir cacau e chocolate.
