Eletrólitos são minerais no sangue e fluidos corporais que carregam uma carga elétrica. O equilíbrio dos eletrólitos é essencial para o funcionamento normal de suas células e órgãos. Alterações do estado mental são uma das apresentações mais comuns de desequilíbrios eletrolíticos. A prevalência de casos agudos de confusão mental durante a internação é de aproximadamente 60% em pacientes idosos, com 56% dos casos apresentando-se pela primeira vez durante as internações, segundo os Drs. Lee Goldman e Dennis Ausiello em "Cecil Medicine". Muitos desses casos de confusão são causados por desequilíbrios eletrolíticos, especialmente sódio, cálcio e potássio.
Sódio e Delírio
Desequilíbrios no sódio podem resultar em delirium, um estado confuso agudo, como observado no texto "Princípios de Medicina Interna de Harrison". Tanto o sódio no sangue alto quanto o baixo podem resultar em confusão e alterações mentais, especialmente quando conectados ao inchaço induzido pelo desequilíbrio de sódio no cérebro. Os sintomas associados a essa forma de confusão incluem perda de memória, déficit de atenção, alterações nos ciclos sono-vigília, alucinações e delírios.
Cálcio e confusão
Níveis anormalmente altos de cálcio no sangue podem levar à confusão caracterizada por vagos sintomas neuropsiquiátricos, de acordo com o texto "Princípios de Medicina Interna de Harrison". Os sinais e sintomas mentais dos níveis elevados de cálcio incluem dificuldade de concentração, dificuldade em manter conversas, mudanças de humor, alterações de personalidade e problemas com os seguintes comandos.
Desequilíbrios de potássio
Embora mais comumente associado à fraqueza muscular e problemas de condução cardíaca, os desequilíbrios de potássio também podem causar disfunções cognitivas. Os sinais e sintomas de confusão nos desequilíbrios de potássio envolvem dificuldades motoras e atraso cognitivo, conforme observado em "Princípios de Medicina Interna de Harrison". Esses sinais e sintomas incluem apatia, incapacidade de recitar meses atrás, dificuldade em tarefas repetitivas, processos desorganizados de pensamento, letargia, consciência reduzida e níveis alterados de consciência.
