Os alimentos termogênicos podem ajudar a aumentar o metabolismo e a queima de calorias, melhorando a termogênese, um processo no qual o corpo queima calorias para utilizar os alimentos que você acabou de comer, convertendo essas calorias em calor. Seu corpo queima principalmente calorias consumidas mantendo suas funções metabólicas regulares e através da atividade física; no entanto, uma pequena porcentagem, cerca de 10%, de calorias é queimada através da termogênese induzida pela dieta.
Especiarias
O consumo de alimentos com especiarias, como pimenta vermelha ou pimenta preta, aumenta a termogênese e pode potencialmente ter um efeito significativo nos sentimentos de saciedade e oxidação de gordura, de acordo com o Dr. Margriet Westerterp-Plantenga e colegas do Departamento de Biologia Humana da Universidade de Maastricht, nos Estados Unidos. Holanda em uma revisão publicada em agosto de 2006 na revista "Physiology & Behavior".
Foi relatado que a capsaicina, substância que confere sabor picante às pimentas, aumenta a termogênese e, em estudos em homens e mulheres japoneses que consumiram uma refeição contendo capsaicina, os participantes experimentaram um aumento no gasto de energia imediatamente após a refeição picante, de acordo com Dr. Westerterp-Plantenga.
Da mesma forma, a pimenta preta contém piperina, uma substância que demonstrou influenciar a termogênese ao estimular o sistema nervoso, de acordo com o Dr. Westerterp-Plantenga e colegas.
Chá verde
O chá verde contém duas substâncias - cafeína e polifenóis chamados catequinas - que aumentam a termogênese e podem melhorar os efeitos umas das outras, de acordo com a revisão de agosto de 2006 do Dr. Westerterp-Plantenga e colegas publicados na revista "Physiology & Comportamento."
As catequinas no chá verde podem aumentar a termogênese através da inibição de uma enzima específica, e o chá verde contém grandes quantidades de uma certa catequina chamada epigalocatequina galato, que é "provavelmente a mais farmacologicamente ativa", segundo o Dr. Westerterp-Plantenga e colegas.
Óleo de côco
O óleo de coco contém principalmente ácidos graxos de cadeia média - gorduras que, quando consumidas, demonstram inibir a deposição de gordura através do aumento da termogênese e da queima de gordura, em estudos realizados em animais e em seres humanos, de acordo com uma revisão do Dr. Koji Nagao e colegas do Laboratório de Bioquímica Nutricional, Departamento de Bioquímica Aplicada e Ciência de Alimentos, da Universidade Saga em Saga, Japão, publicada em março de 2010 na revista "Pharmacological Research".
Proteína
A termogênese induzida pela dieta também pode ser afetada pela proporção de macronutrientes consumidos - carboidratos, gorduras e proteínas - sendo as dietas ricas em proteínas as mais termogênicas em comparação às dietas ricas em carboidratos ou gorduras, de acordo com a pesquisadora Helen H. Hermsdorff, da Universidad de Navarra, em Pamplona, Espanha, e colegas em um estudo publicado na revista "Archivos Latinoamericanos de Nutricion" em março de 2007. As fontes de proteína incluem cortes magros de carne vermelha, aves, ovos e nozes.
