O açúcar, a forma mais simples de carboidrato, é um aditivo alimentar comum na forma de açúcar de mesa branco, açúcar mascavo, melaço, mel, xarope de bordo, xarope de milho e xarope de milho com alto teor de frutose. Frutas e laticínios contêm açúcares naturais. Por muitos anos, os consumidores associaram erroneamente o consumo de açúcar à hiperatividade, especialmente em crianças. Embora comer quantidades excessivas de açúcar tenha vários efeitos negativos à saúde, isso não fará com que você fique hiperativo.
Percepção
A percepção de que o açúcar causa hiperatividade em crianças pode ser um produto dos preconceitos dos pais sobre o açúcar, de acordo com a professora associada Barbara J. Strupp da Divisão de Ciências da Nutrição da Cornell University e do Departamento de Psicologia. As crianças, assim como os adultos, costumam consumir produtos açucarados, como bolos e doces, em festas e outros eventos sociais associados a emoção e atividade. O ambiente das festas, e não o açúcar, faz com que os foliões fiquem hiper. Estudos de campo controlados não sustentam uma associação entre consumo de açúcar e comportamento hiperativo, de acordo com a nutricionista Janice Hermann, do Serviço de Extensão Cooperativa do Alabama.
Efeitos cerebrais
Glicose, ou açúcar, é alimento para o cérebro, de acordo com o Instituto Franklin. A ingestão de açúcares simples que entram diretamente no sangue pode fornecer uma pequena explosão de glicose no cérebro, criando a sensação de um alerta. No entanto, a insulina liberada para combater o influxo de açúcar reduz rapidamente o açúcar no sangue, causando fraqueza e confusão, ao invés de hiperatividade. Os neurônios do cérebro não podem armazenar açúcar para uso posterior e exigem uma fonte lenta e constante de glicose a partir de carboidratos complexos digeridos lentamente, em vez de uma rápida e prejudicial explosão do consumo de açúcar.
Impactos cardiovasculares
Comer uma dieta rica em açúcar pode reduzir os níveis de colesterol HDL, ou "bom", aumentar os níveis séricos de triglicerídeos e aumentar o risco de doenças cardiovasculares, de acordo com o relatório "Los Angeles Times" de um estudo de 2010 realizado por pesquisadores da Emory University. O açúcar é denso em calorias e pobre em nutrientes. Uma dieta rica em açúcar pode levar ao ganho de peso e a deficiências nutricionais que aumentam o risco de doenças cardiovasculares e podem levar ao cansaço, perda de ar e baixa energia. O açúcar na forma de xarope de milho com alto teor de frutose, a forma mais comum de açúcar em refrigerantes, leva a um ganho ainda maior de peso e suas conseqüências negativas à saúde do que o açúcar comum de mesa, de acordo com pesquisadores da Universidade de Princeton.
Desempenho do exercício
A ingestão de açúcar pode aumentar os níveis de energia disponíveis no corpo a curto prazo, mas a insulina liberada para metabolizar o açúcar em breve levará a uma queda de energia, de acordo com a Texas Women's University. O açúcar pode aumentar a energia disponível durante o exercício, mas o efeito é perceptível e positivo apenas durante intensa atividade atlética com duração de 30 minutos ou mais, de acordo com a American Heart Association. Quando a glicose no sangue e o glicogênio no fígado e no músculo são esgotados devido ao exercício prolongado intenso, uma ingestão de açúcar no sangue pode fornecer uma explosão de combustível de reposição que reenergiza o atleta competitivo. Esse efeito não ocorre ao consumir açúcar durante atividades físicas comuns e moderadas, como caminhar.
