Os carboidratos são a fonte de combustível mais eficiente do seu corpo e é a única fonte de combustível para certos tecidos vitais, como o cérebro e as células sanguíneas. Portanto, seu corpo tem maneiras de armazenar os carboidratos que você come para uso futuro. Esses estoques de carboidratos são particularmente críticos para situações em que seu corpo não possui um suprimento rápido de açúcares simples - como após um jejum noturno - ou se você estiver queimando combustível a uma taxa alta, como durante exercícios de alta intensidade. Seu corpo armazena carboidratos na forma de glicogênio no fígado e nos músculos. Além disso, seu corpo converte excesso de carboidratos para serem armazenados no tecido adiposo.
Digestão e absorção de carboidratos
Sua dieta consiste em carboidratos simples e complexos. Os carboidratos simples, como os do açúcar de mesa branco, consistem em uma ou duas moléculas de açúcar, enquanto os carboidratos complexos encontrados em grãos e batatas integrais têm até um milhão de moléculas de açúcar. As enzimas secretadas na sua saliva decompõem os carboidratos complexos em moléculas simples de carboidratos com dois açúcares na boca. Seu pâncreas e intestino delgado também secretam enzimas para quebrar ainda mais os carboidratos de dois açúcares em carboidratos de açúcar único. As células do intestino delgado absorvem esses açúcares na corrente sanguínea, onde viajam para os músculos, fígado, cérebro e outros tecidos do corpo para fornecer combustível eficiente para a função celular. Os açúcares não necessários imediatamente são armazenados para uso posterior.
Glicogênio hepático
O glicogênio armazenado no fígado serve principalmente para manter os níveis de açúcar no sangue durante um jejum noturno. Alterações nos níveis de açúcar no sangue ativam ou desativam certos hormônios, como insulina, glucagon e epinefrina, para sinalizar enzimas para estimular a síntese ou quebra de glicogênio, dependendo do status do combustível. Por exemplo, um nível baixo de açúcar no sangue em jejum durante a noite resulta em alto glucagon, baixa insulina e alta adrenalina para aumentar a degradação de glicogênio para manter a glicose no sangue e fornecer combustível aos tecidos. Como alternativa, a glicemia alta de uma refeição rica em carboidratos aumenta a insulina, que ativa a síntese de glicogênio e as enzimas de armazenamento.
Glicogênio Muscular
A maioria da quantidade total de glicogênio no seu corpo existe no seu músculo. Ao contrário do glicogênio hepático, a quebra do glicogênio muscular não aumenta especificamente devido ao fato de você estar em jejum. Em vez disso, a quebra do glicogênio muscular aumenta em resposta à demanda dos músculos por ATP, ou trifosfato de adenosina, por energia celular. A demanda é particularmente alta durante exercícios de alta intensidade, como corrida ou levantamento de peso, que só podem usar carboidratos como combustível. No entanto, níveis elevados de insulina de uma refeição rica em carboidratos aumentam a captação de glicose no músculo, o que aumenta a síntese de ATP, reduz a demanda de energia das células musculares e permite que as enzimas de síntese de glicogênio formem glicogênio.
Carboidratos armazenados no tecido adiposo
Além disso, certas moléculas intermediárias no metabolismo do carb podem ser convertidas em gordura e armazenadas no tecido adiposo. Depois de absorver carboidratos de açúcar único na corrente sanguínea, seus tecidos precisam decompor ainda mais o açúcar em ATP, uma forma de energia que suas células podem usar. Este processo envolve múltiplas reações enzimáticas nas mitocôndrias. Dependendo da quantidade de energia necessária, algumas das moléculas intermediárias desse processo podem ser transportadas e convertidas em triglicerídeos no tecido adiposo. Se suas demandas de energia forem baixas e o suprimento de açúcar for alto - por exemplo, se você estiver assistindo TV e comendo várias barras de chocolate - os açúcares extras poderão começar a passar pelo processo de decomposição, mas serão transportados e armazenados como tecido adiposo.
