À primeira vista, pode parecer que não há conexão entre doença da tireóide e intolerância à lactose. A doença da tireóide é um distúrbio do sistema imunológico; o corpo reconhece erroneamente uma glândula ou tecido como a tireóide como um "inimigo" e ataca, destruindo a glândula ou causando mau funcionamento. A intolerância à lactose é uma intolerância ao leite e produtos lácteos que resulta da incapacidade de digerir o açúcar do leite. Não há indicação de que uma condição cause a outra, mas existem alguns links entre elas.
Problemas de tireóide
Os problemas da tireóide incluem baixa produção de hormônios da tireoide - chamados hipotireoidismo -, bem como nódulos da tireóide, câncer de tireóide, bócio - uma glândula tireóide aumentada - e produção de hormônio da tireóide em excesso, chamado hipertireoidismo ou doença de Grave. Os distúrbios da tireóide tendem a se desenvolver lentamente, podem ser difíceis de diagnosticar, pois os sintomas podem ser vagos no início e são mais propensos a afetar mulheres do que homens. O hipotireoidismo e a doença de Grave têm sido associados à intolerância à lactose.
Intolerância a lactose
A intolerância à lactose ou a deficiência de lactase é uma condição desconfortável, mas não perigosa, na qual seu corpo não produz a enzima necessária para digerir a lactose do açúcar do leite. Quando as enzimas lactase são baixas ou ausentes, seu corpo não consegue decompor a lactose em açúcares simples que são absorvidos pela corrente sanguínea. O alimento não processado se move para o cólon, onde causa gases, inchaço e diarréia. A intolerância à lactose pode ser uma condição genética, resultado de uma doença ou lesão ou simplesmente parte do processo de envelhecimento.
Intolerância à lactose e medicamentos para tireóide
A intolerância à lactose pode interferir na sua capacidade de tomar medicamentos para a tireóide, porque algumas preparações para a tireóide contêm lactose. Em um estudo de caso publicado no "Endocrine Abstracts" de 2003, os pesquisadores descreveram uma mulher que foi diagnosticada com hipotireoidismo ou baixa tireóide. Seu médico prescreveu adequadamente um medicamento chamado tiroxina, mas ela parou de tomá-lo porque desenvolveu inchaço abdominal grave. Ela foi diagnosticada como intolerante à lactose e teve que ser alterada para uma forma diferente de medicamento para tireóide.
Intolerância à lactose e resistência ao tratamento
Em outro caso relatado no "Thyroid" de 2006, uma paciente conseguiu tomar o medicamento, mas isso não resolveu seus sintomas. A intolerância à lactose da paciente a impediu de absorver o medicamento levotiroxina, e ela continuou a apresentar sintomas da doença da tireóide, embora estivesse sendo tratada adequadamente. A resistência ao tratamento é incomum e, eventualmente, o paciente foi testado quanto à intolerância à lactose e constatou ter a doença.
Doença de Grave e intolerância à lactose
A doença de Grave, a condição na qual o corpo produz excesso de hormônio tireoidiano, foi encontrada ligada à intolerância à lactose em um estudo publicado em junho de 1991, "Clinical and Investigative Medicine". Dos 10 pacientes que foram diagnosticados com doença de Grave, nove também tiveram intolerância à lactose. Quando a doença de Grave foi tratada, sete dos 10 pacientes foram submetidos a estudos para avaliar seus sintomas de intolerância à lactose. Três pacientes não tiveram mais problemas com a absorção de lactose e os sintomas melhoraram em outros dois.
