A espuma de uretano está em toda parte - está embaixo do tapete, nos móveis e na cama, nas paredes, nas solas dos sapatos e no capacete. A exposição prolongada a produtos químicos à base de petróleo em produtos como espuma de uretano pode afetar o sistema nervoso e imunológico e causar doenças como câncer, distúrbios neurológicos, fraqueza auto-imune, asma e alergias, infertilidade, aborto espontâneo e distúrbios do comportamento infantil. Embora os produtos químicos em espuma de uretano sejam exigidos pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA para serem testados quanto aos principais efeitos à saúde, os testes não avaliam danos neurológicos sutis no cérebro ou efeitos sobre o feto em desenvolvimento, de acordo com o Chem-Tox.com.
Riscos à saúde das crianças
A espuma de poliuretano, que é essencialmente petróleo, é o enchimento predominante para colchões de bebês e geralmente contém ingredientes químicos perigosos feitos de formaldeído, benzeno, tolueno e outras toxinas. Como as crianças pequenas são muito vulneráveis e podem passar mais de 50% de sua vida inicial em um colchão para bebês, existe uma preocupação com os efeitos à saúde deste produto, de acordo com o HealthyChild.com. Alguns colchões de berço emitem misturas de produtos químicos capazes de causar arritmias cardíacas, dificuldade em respirar, desconforto no peito, irritação das mucosas, dor de cabeça, tosse, asma e reação alérgica, tontura, fraqueza, fadiga, náusea, visão turva e função pulmonar reduzida, como listados nas fichas de dados de segurança de materiais do fabricante da EPA para espuma de poliuretano.
Toxicidade e morte por incêndio
A espuma de uretano é usada para isolamento por causa de suas propriedades térmicas e facilidade de uso - ela vem na forma de um spray que endurece. O perigo de usar produtos de uretano é quando a espuma queima. Emite gases tóxicos e fumaça, o que dificulta a evacuação e o incêndio. Conhecida como "gasolina sólida" no setor de seguros, uma vez iniciado o incêndio de poliuretano, geralmente resulta em perda total de propriedade e morte, de acordo com a Federated Insurance. As notícias da CBC relataram um incêndio letal em Rhode Island resultante do isolamento de espuma de poliuretano, o mesmo material usado em sofás e colchões, que criou um inferno de calor abrasador e fumaça espessa e tóxica. Os bombeiros disseram que as tragédias envolvendo queima de espuma de poliuretano são comuns. Pelo menos duas pessoas por dia morrem em incêndios com espuma de uretano, diz George Miller, da Associação Nacional do Marechal de Fogo.
Efeito no cérebro neonatal
Para minimizar o risco de inflamações da espuma de uretano e poliuretano, retardadores de fogo tóxicos industriais são frequentemente adicionados à espuma. O retardador de fogo mais comum é o pentaBDE, uma toxina associada a alterações neuro-comportamentais, hiperatividade e problemas comportamentais, de acordo com o HealthyChild.com. Além disso, o PentaBDE não se liga à espuma e penetra nos arredores, de acordo com um estudo publicado em 2001 "Ciências Toxicológicas", mostrando que a exposição neonatal ao pentaBDE pode afetar o desenvolvimento do cérebro.
Alergias
Os isocianatos, utilizados na produção de espumas de poliuretano, são a maior causa de asma ocupacional. Verificou-se que o uso de poliuretanos em móveis, almofadas, travesseiros e roupas de cama aumenta a asma em crianças e o aumento do uso também corresponde ao desenvolvimento de asma em minorias étnicas que adotam um estilo de vida ocidental, alerta o Dr. Harry Morrow-Brown. site, AllergiesExplained.com.
