Quando se trata de estatística, poucos são mais sombrios do que aqueles que cercam fumar. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o tabagismo é a principal causa de morte evitável em todo o mundo, resultando em cerca de 6 milhões de mortes relacionadas ao tabaco por ano. Além disso, para cada pessoa que morre de fumar, pelo menos mais 30 pessoas estão vivendo com uma doença relacionada ao fumo, como câncer, doenças cardíacas, doenças pulmonares, diabetes, enfisema e bronquite crônica. Isso é perigoso!
Como substituto supostamente mais saudável do cigarro combustível, a caneta vape - ou cigarro eletrônico (e-cig) - vem ganhando muita atenção. Mas o e-cig é tão inocente quanto parece? Os cigarros eletrônicos ajudam os fumantes a abandonar seus cigarros amados? Segundo os especialistas, não necessariamente. De fato, o vaping pode estar trazendo uma nova série de problemas.
Recentemente, a Food and Drug Administration declarou vaping uma epidemia entre os adolescentes e ameaçou encomendar cinco grandes fabricantes de e-cig fora do mercado, a menos que eles apresentassem provas de fazer o suficiente para manter seus produtos longe dos adolescentes. Aqui está o que você deve saber sobre as controversas canetas de cigarro.
Cigarros eletrônicos e Vaping: o que são?
É provável que nos últimos anos você tenha passado por uma loja de vape. Talvez você já tenha se perguntado o que era. As lojas de vape, como o próprio vaping, vêm surgindo com mais frequência nos EUA nos últimos anos. Mas o que exatamente é vaping? E o que é um e-cig? Aqui está um curso intensivo:
Inventado em 1963, e-cigs - ou canetas vape - não eram comercializados até recentemente. Em 2003, o inventor e farmacêutico chinês (e fumante de três maços por dia) Hon Lik criou o cigarro eletrônico moderno depois que seu pai morreu de câncer de pulmão. Os e-cigs foram introduzidos nos EUA em 2006, mas ganharam popularidade em 2010 quando se tornaram mais acessíveis e amplamente disponíveis. Os cigarros eletrônicos, também conhecidos como vaporizadores, são essencialmente "cigarros" movidos a bateria que dão a sensação de fumar - sem o tabaco.
Existem mais de 400 tipos de e-cigs disponíveis hoje. Eles variam em aparência, lembrando qualquer coisa, desde cigarros comuns a pen drives. A maioria deles possui quatro componentes: Um cartucho, que contém uma mistura líquida de nicotina, aromas (pense em morango, urso gomoso, creme brulee) e outros produtos químicos; um atomizador, responsável pelo aquecimento da solução; uma fonte de energia (geralmente uma bateria de lítio); e um bocal usado para inalar. Na maioria das canetas vape, quando uma pessoa respira o bocal, o atomizador é ativado e o líquido no cartucho é vaporizado e inalado, daí "vaping".
Embora as canetas vape não contenham tabaco, a nicotina é altamente viciante. Quando uma pessoa vapes, a nicotina é liberada dos pulmões para a corrente sanguínea e a adrenalina e a dopamina são liberadas, o que reforça o comportamento gratificante. Em outras palavras, as pessoas podem se tornar viciadas em vaping, assim como em fumar cigarros. Como os e-cigs contêm nicotina derivada do tabaco, a Food and Drug Administration anunciou uma regra em 2016 que torna todos os cigarros eletrônicos sujeitos à regulamentação governamental, como é o caso dos cigarros. Eles também determinaram que os compradores de e-cig devem ter pelo menos 18 anos de idade.
Por que os e-cigs são considerados melhores?
A maioria das pessoas que pensa em vaping provavelmente está se perguntando: vaping é ruim? É pelo menos melhor do que fumar cigarros que contêm tabaco? Por falta de tabaco, os e-cigs foram inicialmente comercializados como um auxílio seguro e eficaz para a cessação do tabagismo. Em 2008, um estudo financiado pelo fabricante de e-cig Ruyan constatou que as canetas vape são 100 a 1.000 vezes menos prejudiciais do que fumar tabaco. Ruyan afirmou que, ao usar seu produto, a nicotina "aparentemente não é absorvida pelo pulmão, mas pelas vias aéreas superiores".
Em alguns casos, os e-cigs parecem cumprir seu suposto objetivo inicial: ajudar as pessoas a parar de fumar. Em 2011, um estudo com 3.500 usuários de caneta vape revelou que 79% dos ex-fumantes no estudo tinham medo de parar de usar o e-cigs por medo de voltar a fumar. E outro estudo menor no mesmo ano mostrou que dos 216 usuários de e-cig, 31% estavam completamente livres de tabaco em seis meses e 66% reduziram o consumo de cigarros tradicionais.
Outro estudo realizado em 2017 descobriu que as pessoas que trabalham ou possuem lojas de cigarros frequentemente dizem aos clientes que as canetas podem ajudar as pessoas a parar de fumar e que os cigarros eletrônicos são mais saudáveis que os cigarros convencionais.
O que dizem os especialistas?
Na medida em que o vaping é ou não mais seguro do que fumar tabaco, o júri ainda está fora. Ana Rule, professora assistente de saúde e engenharia ambiental na Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, foi coautora de um estudo sobre cigarros eletrônicos no início deste ano, e não está convencida de que os cigarros eletrônicos sejam mais seguros que os cigarros tradicionais. "Acho que não sabemos se os cigarros eletrônicos são menos prejudiciais do que os cigarros", diz Rule. "Existem alguns estudos que indicam que os e-cigs emitem concentrações mais baixas de muitas das substâncias tóxicas conhecidas do que os cigarros, mas outros estudos, como o nosso, descobriram que alguns dos compostos cancerígenos nos e-cigs estão na mesma concentração ou em concentrações semelhantes. como nos cigarros, e existem outros compostos tóxicos ou potencialmente tóxicos nos cigarros eletrônicos que estamos começando a estudar, que nem mesmo estão presentes nos cigarros ".
Rule também observa que muitos dos efeitos de substâncias cancerígenas e outros compostos tóxicos na saúde levam décadas para se manifestar. "Não podemos afirmar positivamente que os e-cigs são mais seguros ainda, já que os dispositivos vaping não estão no mercado há mais de uma década."
Além disso, "a nicotina é viciante, então as pessoas que usam nicotina em seus dispositivos ficam viciadas nela e, portanto, em vaping", diz Rule. "Isso é especialmente verdadeiro para dispositivos mais novos, chamados PODS, que são oferecidos apenas como um dispositivo de liberação de nicotina". (Nota: alguns e-cigs afirmam ser livres de nicotina, mas estudos descobriram que mesmo aqueles contêm uma certa quantidade de nicotina.)
Outras pesquisas são muito mais sombrias. Um estudo de 2013 mostrou evidências mínimas de que os e-cigs ajudaram as pessoas a abandonar o hábito de fumar, enquanto outro estudo constatou que, quando adolescentes e jovens adultos começam a usar canetas vape, é mais provável que eles consumam o fumo tradicional à medida que envelhecem. Isso é especialmente preocupante porque o desenvolvimento do cérebro é crucial durante a adolescência. Um estudo descobriu que, devido à maneira como a nicotina afeta o desenvolvimento do sistema de recompensas do cérebro, os adolescentes que usam e-cigs podem se tornar viciados não apenas em cigarros no futuro, mas também em outras drogas como cocaína e metanfetamina.
Em 2015, um estudo do New England Journal of Medicine descobriu que certos cigarros eletrônicos liberam formaldeído, um agente cancerígeno, quando aquecido por baterias de alta tensão. Por sua parte, o estudo de Rule encontrou chumbo, níquel e metais tóxicos no vapor produzido pelos e-cigs. "O níquel faz parte da maioria das serpentinas de aquecimento. Os estudos ocupacionais relataram um risco aumentado de câncer de pulmão e nasal devido à exposição a poeiras de refinaria de níquel inaladas", disse Rule, que também encontrou cromo e manganês (que está associado a uma doença irreversível do tipo Parkinson). chamado manganismo) em e-cigs, observa.
Mas que efeito o chumbo tem sobre os seres humanos? Bem, isso não é bom. A Agência Internacional de Pesquisa do Câncer classifica o chumbo inorgânico como um provável agente cancerígeno para os seres humanos, com a principal toxicidade afetando o cérebro e o sistema nervoso. "Não temos certeza de onde vem o chumbo nos cigarros eletrônicos", diz Rule. "Talvez solda de peças metálicas ou contaminação ou controle de qualidade ruim na cadeia de fabricação".
O estudo também encontrou arsênico em 10 das 56 amostras. "Estamos analisando agora quais fatores ou características do e-cig estão relacionados ao arsênico presente", observa Rule.
Também é importante notar que a Associação Americana de Gravidez desaconselha o uso de uma caneta vape durante a gravidez. "A nicotina é uma substância viciante que é tóxica para a reprodução e interfere no desenvolvimento do cérebro fetal", afirma um aviso em seu site. "Também pode afetar adversamente o desenvolvimento pulmonar fetal e aumentar o risco de SMSL (síndrome da morte súbita do lactente)".
Bottom line? Ainda há muita pesquisa a ser feita sobre se as canetas vape são ou não mais seguras que os cigarros. Mas, nesse meio tempo, as coisas não parecem muito boas.
