Também conhecido como refrigerante de lavagem e carbonato de sódio, o carbonato de sódio tem uma ampla variedade de usos. Pode aumentar o pH de uma piscina se a água for muito ácida, tem papel na fabricação de vidro e papel e é um componente de alguns alvejantes e detergentes automáticos para lavar louça. Como o carbonato de sódio é corrosivo, trabalhar com ele apresenta certos perigos.
Perigos da inalação
O pó de carbonato de sódio é prejudicial se inalado, de acordo com a Universidade Estadual de Iowa. Irrita o trato respiratório e pode causar queimação no nariz e na garganta, tosse, chiado e falta de ar. A inalação de pó de carbonato de sódio pode até causar edema pulmonar ou acúmulo de líquido nos pulmões. A inalação repetida de carbonato de sódio ou exposição prolongada pode levar a erosão dentária, congestão nasal, sangramento nasal, danos ao septo nasal, bronquite e dor no peito.
Irritação na pele
O contato do carbonato de sódio com a pele pode causar irritação, bolhas e queimaduras, principalmente se a pele estiver úmida, conforme observado pela ISU. Para evitar danos à pele, lave a pele com água e sabão por pelo menos 15 minutos. Ao trabalhar com carbonato de sódio, use luvas e roupas de proteção para evitar o contato da pele com a substância.
Danos oculares
O carbonato de sódio pode causar danos oculares graves. O contato com os olhos pode resultar em edema conjuntival, ou inchaço, e também pode destruir a córnea, de acordo com o site da empresa JT Baker. Use óculos de proteção ou óculos de segurança química ao trabalhar com carbonato de sódio. Se o carbonato de sódio entrar em contato com os olhos, lave-os imediatamente com bastante água por pelo menos 15 minutos. O indivíduo afetado não deve manter os olhos bem fechados, porque isso aumenta o risco de danos graves.
Efeitos internos
Se ingerido, o carbonato de sódio não é especialmente tóxico, mas seus efeitos corrosivos podem ser perigosos para o sistema gastrointestinal, conforme observado pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA no site MedlinePlus. Os efeitos podem incluir rouquidão, inchaço na garganta, dificuldade em engolir, baba, vômito, diarréia e fortes dores na boca, garganta, peito e abdômen. A ingestão de carbonato de sódio pode levar a uma reação de choque envolvendo uma queda rápida e com risco de vida na pressão arterial. A ingestão de carbonato de sódio pode ter efeitos a longo prazo e pode até ser fatal se consumida em uma quantidade suficientemente grande, embora o MedlinePlus observe que isso é raro. O tratamento médico profissional inclui o fornecimento de líquidos e oxigênio.
