Gengibre e açafrão - especiarias comuns da cozinha usadas para dar sabor e temperar os alimentos - têm várias características em comum. Ambas são plantas perenes tropicais classificadas como pertencentes à família Zingiberacaea, e ambas possuem constituintes benéficos em seus rizomas - ou raízes - que fazem com que sejam valorizadas na Medicina Tradicional Chinesa e no Ayurveda como ervas curativas. No entanto, gengibre e açafrão têm diferentes propriedades, cores, sabores e efeitos.
Recursos de açafrão
Açafrão vem da planta botanicamente conhecida como Curcuma longa. Amplamente cultivada na Ásia, Índia e China, açafrão apresenta folhas oblongas e flores amarelo-foscas em forma de funil. O rizoma - amarelado por fora e laranja brilhante por dentro - é seco e pulverizado para produzir o tempero. De sabor amargo, picante e um tanto terroso, o açafrão é o principal ingrediente da mostarda e do curry. Conhecido como haldi em Ayurveda, o açafrão é usado para tratar icterícia, hepatite, distúrbios digestivos e condições inflamatórias.
Constituintes e efeitos da cúrcuma
O ingrediente ativo do açafrão é um pigmento antioxidante chamado curcumina. Açafrão também contém um composto chamado zingibereno, que também é encontrado em seu parente, o gengibre. Como o gengibre, o açafrão tem propriedades anti-inflamatórias e às vezes é usado para tratar condições inflamatórias, como a osteoartrite. Devido à estrutura química exclusiva da curcumina, o açafrão é um antioxidante extremamente poderoso. O Drugs.com - que fornece informações médicas revisadas por pares aos consumidores - credita a cúrcuma a ter propriedades curativas e efeitos quimioprotetores e relata que a cúrcuma pode ser útil no tratamento de câncer, Alzheimer e doença de Huntingdon. De acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, o açafrão pode ser tomado como pó, tintura ou extrato fluido. Consulte o seu médico antes de usar açafrão. Não use açafrão se estiver grávida ou amamentando.
Recursos do gengibre
O gengibre, conhecido botanicamente como Zingiber officinale, é nativo da Ásia tropical. O rizoma é seco e em pó para criar o tempero, que é amplamente utilizado em assados e bebidas por seu sabor refrescante e picante; o rizoma picado também pode ser consumido fresco. Conhecido como ardraka em Ayurveda, o gengibre tem sido tradicionalmente usado para tratar distúrbios digestivos, particularmente náusea e diarréia; também foi empregado contra artrite e problemas cardíacos.
Componentes e efeitos do gengibre
O gengibre contém mais de 400 compostos diferentes, incluindo os ácidos palmítico, oleico, caprico e linoleico. Um sesquiterpeno chamado zingibereno e fenóis chamados gingeróis são responsáveis pela maioria dos efeitos terapêuticos. Em uma revisão científica de medicamentos anti-inflamatórios à base de plantas publicada em 2007 na "Phytotherapy Research", o gengibre mostrou-se moderadamente eficaz no tratamento da osteoartrite e lombalgia, com pelo menos um estudo confirmatório mostrando efeito clinicamente relevante. O Drugs.com relata que o gengibre mostrou efeitos antitumorais em estudos com animais, e observa que o gengibre também pode ter a capacidade de impedir que as plaquetas grudem, tornando-o potencialmente útil na prevenção e tratamento da aterosclerose. O gengibre também é um antiemético, ajudando a aliviar náuseas. O gengibre pode ser tomado em doses de 250 miligramas a 1 grama, três a quatro vezes ao dia. Consulte o seu médico antes de usar o gengibre.
