A lecitina é um aditivo alimentar que atua como um emulsificante e mantém a umidade dos alimentos. Um emulsificante age para manter os ingredientes juntos que separariam se deixados em paz, como óleo e água. Enquanto anteriormente feita a partir de gema de ovo, agora a lecitina é geralmente feita a partir de soja. Você pode comprar lecitina em pó, em grânulos líquidos ou úmidos. Os fabricantes de alimentos adicionam lecitina a alimentos como chocolate, margarina, manteiga de amendoim e misturas em pó para confeitar.
Ovos
Em vez de usar aditivos de lecitina em uma receita, você pode adicionar ovos, que contêm lecitina natural nas gemas. A lecitina foi descoberta em gemas de ovos em 1846. Embora a lecitina de soja geralmente substitua a lecitina de ovos, os ovos ainda são usados por suas propriedades emulsificantes em produtos como sorvete e maionese.
Monoglicerídeos e diglicerídeos
Monoglicerídeos e diglicerídeos são tipos de emulsificantes frequentemente usados na produção comercial de alimentos. Esses emulsificantes, feitos pelo homem a partir de gorduras e glicerina, são frequentemente usados em produtos como gordura, margarina, caramelo, manteiga de amendoim e glacê.
Óleo
Alguns óleos são usados como emulsificantes. Óleo vegetal bromado é adicionado a certos tipos de refrigerantes. O Centro de Ciência de Interesse Público observa que é preciso ter cuidado com o óleo vegetal bromado; deixa vestígios na gordura corporal, embora ainda não se saiba se isso é um risco. O diacilglicerol é outro tipo de óleo usado como emulsificante. Coco, palma, palmiste e óleos vegetais às vezes são transformados em monoglicerídeos e diglicéridos.
Açúcares
Alguns açúcares são usados como emulsificantes e para dar doçura a uma receita. A oligofrutose é um tipo, feito de sacarose, que é adicionado a biscoitos, barras de granola e sobremesas congeladas. Outros açúcares, como mel e ésteres de açúcar, também podem atuar como emulsificantes.
