Jiaogulan é uma trepadeira nativa da China, Japão e Coréia. Como membro da família de plantas Cucurbitaceae, está relacionada à melancia, pepino, abóbora e outros melões e cabaças. Existem vários benefícios de saúde atribuídos ao consumo de chá jiaogulan, sem toxicidade documentada ou interações medicamentosas. No entanto, existem alguns efeitos colaterais potenciais associados a esta erva, incluindo náusea. Além disso, a segurança desta erva durante a gravidez e a amamentação não foi estabelecida.
Benefícios Adaptogênicos
Esta planta tem uma longa história de uso na medicina tradicional chinesa. De fato, é conhecida localmente como a "erva da imortalidade" e "Ginseng do Sul". Esses apelidos provavelmente provêm da província de Guizhou, onde as pessoas têm a reputação de viver vidas muito longas como resultado do consumo diário de chá jiaogulan. Embora o chá jiaogulan tenha sido consumido como restaurador de "Qi" no sul da China desde o século 15, ele foi "descoberto" pelo Ocidente apenas recentemente.
Os herbalistas modernos classificam o jiaogulan como um adaptogen, um termo usado para descrever uma erva que ajuda o corpo a resistir aos efeitos do estresse. As ervas adaptogênicas também promovem a homeostase, o que significa que ajuda o corpo a alcançar um estado de equilíbrio através da regulação de múltiplos processos internos. Especificamente, ervas adaptógenas como o jiaogulan tratam tanto da produção excessiva quanto da deficiência em certos sistemas do corpo, principalmente o sistema imunológico e o sistema endócrino.
Propriedades antioxidantes
Jiaogulan contém compostos químicos coletivamente chamados de gypenosides. De acordo com o banco de dados de informações sobre medicamentos fornecido pela Drugs.com, os gypenosides jiaogulan aumentam a função dos fagócitos, glóbulos brancos especializados encarregados da digestão de resíduos celulares e da invasão de patógenos. Esses compostos demonstram efeitos protetores semelhantes no endotélio, a camada de células que reveste os vasos sanguíneos.
Pesquisadores do Hospital Tangdu da China acham que os gypenosides jiaogulan podem oferecer alguma proteção contra o estresse oxidativo no cérebro que leva à doença de Parkinson. Na edição de maio a junho de 2010 do Journal of International Medical Research, os cientistas relataram que a introdução de glypenosides em cérebros de ratos induzidos quimicamente para imitar os sintomas da doença resultou em um aumento na produção de glutationa e na atividade de superóxido dismutase na substância negra, a área do cérebro mais afetada pela doença de Parkinson.
Gerenciamento de colesterol
Segundo a Drugs.com, estudos baseados em animais das décadas de 1980 e 1990 mostraram que o jiaogulan pode diminuir o colesterol. Por exemplo, ratos e codornas que receberam decocção, ou chá forte, que combinavam jiaogulan, lótus sagrado e espinheiro japonês, mostraram uma diminuição nos níveis de colesterol total e triglicerídeos. Resultados semelhantes foram observados em estudos em que ratos receberam extratos padronizados líquidos.
Com base nesses estudos preliminares, pesquisadores da Universidade de Sydney começaram a investigar os efeitos dos gypenosides jiaogulan em ratos com hiperlipidemia induzida. Na edição de 16 de setembro de 2005 do Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences, a equipe do estudo relatou que a erva reduzia os níveis de nitrato tão efetivamente quanto a droga prescrita atorvastatina. Além disso, foi observada uma diminuição nos níveis de triglicerídeos e colesterol total.
