Os conservantes são substâncias naturais ou sintéticas que ajudam a manter os alimentos com aparência e sabor mais frescos e evitam que apodreçam ou se deteriorem muito rapidamente. Conservantes sintéticos ou artificiais são usados em alimentos processados e embalados vendidos em supermercados e lojas de conveniência para maior vida útil. No entanto, muitos conservantes naturais funcionam tão bem quanto suas contrapartes sintéticas.
Sal
O sal tem sido usado como conservante natural desde os tempos antigos. Usado principalmente para peixe e carne, o sal ajuda a desidratar os micróbios através do processo de osmose e interrompe o crescimento de bactérias, mantendo os alimentos frescos por períodos mais longos, até anos. O sal também combate leveduras e bolores. Carnes "curadas", que duram mais que carnes frescas, são um exemplo de preservação com sais. O cloreto de sódio retira a umidade, criando um ambiente prejudicial ao crescimento de bactérias.
Suco de limão
O suco de limão contém muita vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, que é um poderoso antioxidante que evita a deterioração e o apodrecimento. Semelhante ao sal, o suco de limão extrai o conteúdo de água, equilibrando o fator de pH e os ácidos naturais nos alimentos. O C6H807, ou ácido cítrico, é um ácido encontrado nos limões, usado em bebidas, alimentos, cosméticos e produtos farmacêuticos para preservar a cor, o sabor e o sabor.
Decapagem
O vinagre é produzido a partir da fermentação de soluções de açúcar e água e é um conservante natural eficaz. O ácido acético no vinagre mata micróbios e impede a deterioração dos alimentos. A decapagem é um método comum de usar o vinagre como conservante e também de adicionar sabor aos alimentos.
Extrato de alecrim
O extrato de alecrim é feito a partir da destilação das folhas de alecrim e é um poderoso conservante. Sua composição antimicrobiana contém ácido carnósico e rosmaranico, antioxidantes que atuam como escudos para a decomposição. O banco de dados fitoquímico, supervisionado pelo Dr. James Duke, do Departamento de Agricultura dos EUA, afirma que o alecrim possui mais de 24 antioxidantes que têm uma vida útil mais longa do que a maioria dos outros tipos de antioxidantes.
Açúcar
O açúcar preserva naturalmente os alimentos retirando água e matando microorganismos e bactérias. Popular por preservar frutas, o alto teor de açúcar prende a água e proíbe o crescimento de bactérias, fungos e leveduras. O açúcar é frequentemente adicionado à água em um vaso de flores para alimentar as flores e preservar sua vida.
