No nível mais básico, a comida fornece a energia necessária para manter os batimentos cardíacos, a respiração, a função dos órgãos e a atividade mental básica. O corpo deixará de funcionar após alguns minutos sem ar e alguns dias sem água. Enquanto estiverem adequadamente hidratados, as pessoas poderão sobreviver de 30 a 40 dias sem comida, Peter Janiszewski, Ph.D. indicado em 2011 para o blog oficial da Biblioteca Pública de Ciências. Evitar alimentos acabará por causar confusão mental, fome extrema e o desligamento de órgãos vitais e funções metabólicas, seguidos de morte se a situação não for corrigida.
Restrição alimentar e perda de peso
Não comer pode resultar na perda de peso, mas se seu objetivo é perder peso, morrer de fome não é o caminho para fazê-lo. Segundo o Serviço Nacional de Saúde, seguir uma dieta de fome é insustentável e provavelmente sair pela culatra. Embora restrições extremas possam levar à perda de peso, também é provável que causem desejos e eventuais compulsões, o que pode levar ao ganho de peso. Se você deseja perder peso e mantê-lo, siga um plano sensato de restrição calórica, ingerindo alimentos naturais em quantidades moderadas e exercitando-se moderadamente.
Perda de massa muscular
Um dos sintomas mais comuns dos efeitos da fome é o catabolismo da proteína magra, que é a quebra das fibras musculares para uso como energia. Isso é particularmente pronunciado em pessoas não obesas; portanto, se você for razoavelmente magro, perderá mais massa muscular como consequência da fome do que se tivesse excesso de gordura corporal. John E. Morley, MB, BCh, escrevendo para o Merck Manual, disse em 2013 que 25 a 50 por cento do seu peso inicial podem ser perdidos durante a fome.
Perturbação Hormonal
A perda extrema de peso associada à fome também pode causar sérias perturbações da função endócrina ou padrões normais de expressão hormonal. Pessoas que sofrem de fome mostram níveis elevados do hormônio do estresse cortisol - com liberação mais freqüente do hormônio e efeito mais prolongado. Vários outros hormônios, incluindo hormônios sexuais e hormônios do apetite, também são extensivamente interrompidos durante a fome. Essas interrupções podem causar ansiedade, depressão, irritabilidade e fadiga na pessoa faminta.
Danos e Falhas em Órgãos
Evitar alimentos também pode causar danos aos seus órgãos e, em casos extremos, os órgãos podem falhar completamente. Isso é razoavelmente comum em pessoas com distúrbios alimentares, como anorexia nervosa, nas quais a ingestão de alimentos é severamente limitada. Complicações orgânicas comuns incluem problemas cardíacos, como batimentos cardíacos lentos chamados braquicardia. Também podem ocorrer danos cerebrais, resultando em convulsões, confusão e danos nos nervos. Em estágios avançados de inanição, pode ocorrer falha de múltiplos órgãos.
