Os médicos diagnosticam cerca de 2, 8 milhões de casos de anemia por ano, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Em outras palavras, o baixo teor de ferro é uma condição bastante comum. Seus sintomas variam de fadiga e anemia a transtornos mentais.
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Se não tratada, baixos níveis de ferro podem ser perigosos o suficiente para levar à morte. No entanto, a anemia por deficiência de ferro é uma condição comum que pode ser diagnosticada por um médico e gerenciada com mudanças na dieta, suplementos ou terapia com ferro intravenoso.
Riscos de baixos níveis de ferro
Níveis perigosos de ferritina - que se referem à quantidade de ferro armazenada no fígado - ou os níveis atuais de ferro também podem ser fatais. O ferro desempenha um papel significativo no corpo, pois ajuda a manter a saúde de suas células, pele, cabelos e unhas, ressalta a UCSF Health.
Este mineral também transporta oxigênio no sangue através da hemoglobina, uma proteína rica em ferro. A hemoglobina permite que esses glóbulos vermelhos tragam oxigênio dos pulmões para o resto do corpo, além de levar o dióxido de carbono de volta aos pulmões para serem expirados. Cerca de 6% do ferro do corpo contribui para a formação de proteínas e enzimas que apóiam a respiração, o metabolismo energético e a síntese de colágeno.
Em 2017, 5.382 pessoas morreram de anemia, de acordo com o Relatório Nacional de Estatísticas Vitais de 2019. A maioria das mortes relacionadas à anemia ocorreu em pessoas com 85 anos ou mais. Quando você faz as contas, fica claro que a morte por níveis baixos de ferro não é comum, mas pode ocorrer quando a condição não é diagnosticada e tratada adequadamente.
Existem vários tipos de anemia, incluindo anemia por deficiência de B12, anemia por deficiência de folato, anemia perniciosa e anemia falciforme. No entanto, a anemia por deficiência de ferro é a forma mais comumente diagnosticada da doença, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA.
Noções básicas de anemia por deficiência de ferro
A anemia por deficiência de ferro é diagnosticada quando um teste revela níveis de hemoglobina abaixo de 13, 5 gramas / dL em homens ou 12 gramas / dL em mulheres, diz a Sociedade Americana de Hematologia. A condição ocorre quando seu corpo não possui glóbulos vermelhos suficientes ou quando essas células não funcionam adequadamente. No entanto, a verdadeira causa raiz - ou seja, a razão pela qual você não tem um funcionamento adequado ou um suprimento adequado de glóbulos vermelhos - varia de pessoa para pessoa.
Embora a anemia por deficiência de ferro não afete apenas as mulheres, elas são mais propensas que os homens a desenvolver a doença por causa de seu sistema reprodutivo. O Escritório de Saúde da Mulher relata que até 5% das mulheres em idade fértil desenvolvem essa condição como resultado de um sangramento intenso durante os períodos menstruais.
Esse problema também afeta uma em cada seis mulheres grávidas, que precisam de quase o dobro de ferro que uma mulher não grávida para apoiar o desenvolvimento fetal. A falta de ferro durante a gravidez aumenta o risco de parto prematuro ou de um bebê com baixo peso, observa o Escritório de Saúde da Mulher.
Existem muitas causas de anemia por deficiência de ferro, afirma a Clínica Mayo. As pessoas que doam sangue frequentemente têm maior probabilidade de se tornarem anêmicas, embora isso possa ser remediado preenchendo-se alimentos ricos em ferro. A perda de sangue também pode ocorrer de outras condições, como úlceras pépticas, hérnias hiatais, pólipos do cólon e câncer colorretal, bem como o uso excessivo de certos medicamentos vendidos sem receita, incluindo aspirina, que podem causar sangramento gastrointestinal.
Uma pessoa também pode desenvolver esse distúrbio devido à falta de ferro na dieta ou à incapacidade de absorvê-lo dos alimentos. Este último é tipicamente devido a uma condição digestiva ou autoimune, como doença celíaca, ou porque parte do intestino delgado foi removida durante a cirurgia. Pessoas vegetarianas correm o risco de ter baixos níveis desse mineral porque não substituem produtos à base de carne rica em ferro por produtos vegetarianos ricos em ferro.
Sintomas de baixos níveis de ferro
Embora a anemia leve ou limítrofe provavelmente não cause efeitos negativos, a primeira indicação de que você pode ter níveis de ferro moderadamente ou gravemente baixos é fadiga inexplicável ou falta de energia que geralmente é severa - a tal ponto que você não pode concluir as tarefas diárias.
No entanto, esses são sintomas gerais que podem indicar qualquer número de doenças. Com a anemia, porém, você também pode perceber ao olhar no espelho que sua pele está estranhamente pálida. Você pode sentir falta de ar e dificuldade em se exercitar ou fazer qualquer tipo de atividade física.
Os sintomas comuns da anemia incluem dores de cabeça, feridas na boca ou na língua, unhas quebradiças e perda de cabelo. Aqueles que são anêmicos são frequentemente sensíveis ao frio e desenvolvem pica, ou o desejo por gelo, argila e outros produtos não nutritivos. À medida que sua condição piora, eles podem começar a sentir dor no peito, batimentos cardíacos acelerados e tontura.
Além disso, um estudo de junho de 2013 publicado no BMC Psychiatry determinou que crianças com anemia por deficiência de ferro apresentavam maior risco de desenvolver distúrbios psiquiátricos, incluindo transtorno bipolar, ansiedade, autismo e TDAH.
Riscos de anemia grave
Como em outras condições, esse distúrbio se torna mais ameaçador à vida à medida que progride. Anemia grave pode levar à hipoxemia ou a baixo oxigênio no sangue. Quando seu coração precisa bombear mais sangue para compensar a falta de oxigênio, ele pode aumentar ou falhar. A anemia grave também pode aumentar a ocorrência de isquemia do miocárdio ou redução do fluxo sanguíneo para o coração, de acordo com uma revisão publicada na Vascular Health and Risk Management em maio de 2018.
Além disso, um estudo publicado em abril de 2018 na Nefrologia Clínica e Experimental, realizado em mais de 60.000 japoneses, determinou que ter anemia é um fator de risco independente para morrer por qualquer causa. Embora o estudo visasse avaliar a relação entre anemia e doença renal crônica (DRC), os pesquisadores descobriram que indivíduos anêmicos apresentavam taxas de mortalidade mais altas, independentemente do status da DRC.
Diagnóstico de anemia através de testes
Quando um médico suspeita de anemia, ele realiza um hemograma completo para determinar os níveis de hemoglobina, uma proteína nos glóbulos vermelhos, ou hematócrito, a proporção de glóbulos vermelhos e o volume total de sangue. Se estiverem baixos, o médico pode solicitar um teste de ferro, que determina os níveis atuais de ferro, ou um teste de ferritina para medir a quantidade de ferro armazenado. Ele também pode avaliar a capacidade de transferência de ferro e transferrina para determinar a capacidade do seu corpo de armazenar ferro no sangue.
No caso de grave deficiência de ferro, um teste de hemograma pode voltar baixo e uma contagem de plaquetas pode voltar anormal, de acordo com a Sociedade Americana de Hematologia. Se um médico suspeitar de anemia grave, principalmente sem uma causa óbvia, ele também poderá realizar testes para procurar sangue nas fezes ou na urina ou anormalidades no trato gastrointestinal.
Esses testes são mais comuns em homens anêmicos e mulheres na pós-menopausa, porque não está tão claro o que pode estar contribuindo para baixos níveis de ferro em pacientes do sexo masculino. Em mulheres com perda sangüínea grave da menstruação, o médico pode recomendar um ultra-som pélvico ou biópsia uterina.
A anemia borderline pode ser revertida?
A melhor maneira de reverter os baixos níveis de ferro depende da gravidade da deficiência. A anemia limítrofe provavelmente pode ser tratada com uma mudança na dieta para incluir mais alimentos ricos em ferro. As principais opções incluem legumes, grãos fortificados, verduras e proteínas de origem animal, como carne bovina, suína, frango e peixe. A carne de órgãos é particularmente rica em ferro.
O corpo absorve melhor o ferro da carne do que de fontes vegetarianas. Portanto, se você não ingerir proteínas de origem animal, precisará aumentar o consumo de opções vegetarianas ricas em ferro para absorver a mesma quantidade que os onívoros.
A anemia leve também pode ser tratada com um suplemento de ferro sem receita. No entanto, esses produtos podem causar dores de estômago, observa a American Society of Hematology. Você também pode sentir náusea, vômito, diarréia ou constipação. Para minimizar esses efeitos colaterais, tome seus suplementos com um pouco de comida.
Além disso, seu médico pode recomendar tomar vitamina C - em forma de suplemento ou de alimentos, como suco de laranja, morangos e tomates. Os antiácidos, que alivia os sintomas de azia, podem interferir na absorção de ferro, observa a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. Portanto, você deve tomar seus suplementos duas horas antes ou quatro horas após o uso de antiácidos.
Como tratar a anemia grave
Quando os níveis de ferro são significativamente baixos, você pode precisar de ferro prescrito, que é significativamente mais concentrado do que nas versões de balcão. A Sociedade Americana de Hematologia afirma que pessoas com deficiência severa de ferro precisam de 150 a 200 miligramas por dia de ferro elementar, ou 2 a 5 miligramas de ferro por quilograma de peso corporal por dia. Converse com seu médico sobre o tipo adequado de ferro a ser tomado - os comprimidos com revestimento entérico não funcionam tão bem devido à maneira como são absorvidos.
Se o seu médico não achar que você absorve bem o ferro no trato gastrointestinal ou se a deficiência é causada por perda crônica de sangue, ele pode recomendar ferro por via intravenosa (IV). Essa também é uma opção para pessoas que não toleram bem o ferro oral.
O ferro IV vem em três preparações - dextrano, sacarose e gluconato férrico. Mais ferro pode ser administrado em uma dose com o primeiro, mas algumas pessoas podem ter reações alérgicas a ele. Os sintomas de uma reação alérgica incluem urticária, prurido e dores nas articulações e músculos. As duas últimas formas de ferro têm menos chance de causar esses efeitos colaterais, mas requerem doses mais frequentes e, portanto, mais visitas ao médico.
Para uma deficiência de ferro com risco de vida, um médico pode querer fazer uma transfusão de glóbulos vermelhos, principalmente em pacientes que estão sangrando ativamente. Este tratamento não corrigirá a deficiência, mas proporcionará alívio temporário ao substituir os glóbulos vermelhos deficientes. Quando a transfusão estiver concluída, será necessário tratamento adicional para determinar e corrigir a causa dos baixos níveis de ferro.
