Todos os três macronutrientes básicos - carboidratos, gordura e proteína - são usados como combustível no organismo. Geralmente, o combustível exato que seu corpo está usando a qualquer momento é uma mistura dos três, mas o equilíbrio muda dependendo das circunstâncias. A proteína nunca desempenha o papel principal na produção de energia, mas mesmo um pequeno aumento em relação à contribuição usual pode ter efeitos deletérios ao longo do tempo. Uma dieta adequada pode impedir que isso aconteça, mas sua ingestão nutricional deve ser adaptada ao seu estilo de vida.
Fontes de combustível
Os carboidratos são a fonte de combustível favorita do seu corpo, na forma de glicose e glicogênio armazenado, porque essas moléculas são rápida e facilmente convertidas em combustível. A glicose é sua fonte de energia mais imediata e a gordura fornece combustível durante a atividade de baixa a moderada intensidade. A atividade intensa força seu corpo a recorrer às reservas de glicogênio para uma produção mais rápida de combustível, mas quando o glicogênio acaba, você fica com gordura novamente. A gordura leva mais tempo para ser convertida em combustível, para que seu desempenho seja prejudicado. Em circunstâncias normais, a proteína contribui apenas com 5 a 10% do combustível do corpo, mas certas circunstâncias podem aumentar o papel da proteína.
Repartição das proteínas
Quando você realiza atividades intensas com baixos estoques de glicogênio, as proteínas podem contribuir com até 15% de sua energia. A proteína se decompõe em seu corpo todos os dias, e os pedaços das moléculas que se decompõem servem como uma subestrutura sobre a qual seu corpo pode construir glicose usada para energia. Você não pode armazenar proteínas da mesma maneira que ingerir carboidratos; portanto, é importante comê-las todos os dias para garantir que os aminoácidos estejam disponíveis para repor as proteínas esgotadas. Caso contrário, seu corpo não terá aminoácidos suficientes para reparar e substituir as células danificadas, levando a uma quebra completa da função do corpo. O sinal mais visualmente aparente desse processo é a perda muscular.
Degradação muscular
Toda vez que você usa um músculo, você causa danos. Seu corpo usa proteínas para reparar os danos e criar um pouco mais de proteção contra o estresse futuro - você vê isso fisicamente como crescimento muscular. Se você estiver usando sua proteína como fonte de combustível, não haverá o suficiente para reparar qualquer dano, muito menos facilitar o crescimento, mas o dano continuará ocorrendo. Seus músculos se degradam como resultado, ficando menores e mais fracos ao longo do tempo. Essa é a razão por trás do corpo magro de muitos corredores de longa distância - eles estressam seus músculos continuamente, mesmo muito tempo depois que seus estoques de glicogênio estão esgotados. Corredores sérios entendem isso e incluem grandes quantidades de proteína em suas dietas para compensar. A perda muscular não se refere apenas à força e aparência - seu coração é um músculo, e é um que você definitivamente não quer deixar degradar.
Nutrição
A dieta adequada ajuda a evitar o desperdício muscular de duas maneiras. Primeiro, fornece carboidratos suficientes para que sua proteína raramente seja chamada como fonte de combustível. Em segundo lugar, fornece proteína suficiente para que haja sempre aminoácidos suficientes para o reparo celular. Suas necessidades individuais dependem de sua idade, tamanho e nível de atividade, mas as diretrizes gerais dizem que os carboidratos devem formar 45 a 60% de sua dieta e as proteínas devem estar entre 10 e 35%. Atletas de resistência freqüentemente exigem uma dieta mais precisa para reabastecer os estoques de glicogênio empobrecidos e impedir a degradação muscular - a American Dietetic Association sugere até 5, 5 g de carboidratos e 0, 9 g de proteína por quilo de peso corporal por dia.
