Seu índice de massa corporal, ou IMC, depende do seu peso e altura e fornece uma idéia geral de se você corre o risco de sofrer uma doença relacionada à obesidade. O IMC ajuda os médicos a rastrear rapidamente problemas sérios com o peso corporal, como abaixo do peso ou acima do peso. Se o seu IMC se tornar perigosamente baixo, como menos de 18, 5, você estará em maior risco de desnutrição e morte prematura. Converse com seu médico para discutir se o seu IMC apresenta um risco à saúde.
Intervalos de IMC padrão
Para adultos com 20 anos ou mais, um IMC menor que 18, 5 é baixo e coloca você na zona de perigo. Um número entre 18, 5 e 24, 9 é um IMC normal; um IMC entre 25 e 29, 9 está acima do peso e um IMC de 30 ou mais é obeso. No entanto, existem exceções para todos esses intervalos. Por exemplo, pessoas que não conseguem andar podem ter um IMC baixo por causa da perda de massa muscular, mas isso não indica necessariamente baixo peso.
Para crianças e adolescentes, o IMC é baseado em percentis, usando os gráficos de crescimento dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Estar abaixo do peso ou acima do peso é relativo a outras pessoas do mesmo sexo, idade, altura e peso; uma menina ou menino no percentil 5 é considerado abaixo do peso. Os Centros de Controle de Doenças oferecem uma calculadora de percentil on-line para crianças e adolescentes, que requer medições precisas em um quarto de libra e em um oitavo de polegada.
Causas de baixo IMC
É possível que você tenha sofrido de uma doença prolongada ou de um tratamento médico que o fez perder peso, o que reduziu o seu IMC. O estresse excessivo, como a morte de um ente querido, também pode fazer com que seu peso caia, o que fará com que seu IMC caia. Abusar drogas ou álcool, ou ser idoso, são outros fatores complicadores. Um médico pode examiná-lo para determinar se você tem uma doença subjacente, como doença celíaca ou se tem uma tireóide hiperativa. Perder mais de 5% do seu peso durante um período de seis a 12 meses indica um problema, de acordo com o NHS.
Os distúrbios alimentares também podem resultar em um IMC perigosamente baixo. Um IMC de 16, 5 ou menos é um potencial marcador para anorexia nervosa. Em um estudo, o IMC médio dos pacientes internados em hospitais no Japão com anorexia grave foi de 13, 1. Os resultados foram publicados na revista Eating and Weight Disorders, em 2013.
Perigos de um baixo IMC
Um IMC baixo é perigoso porque indica que você provavelmente não está comendo uma dieta equilibrada e nutritiva, cheia de frutas, legumes, proteínas magras, laticínios e grãos integrais. Isso coloca você em risco de deficiências nutricionais essenciais que podem ter consequências a longo prazo para sua saúde. Por exemplo, a ingestão inadequada de cálcio pode levar a ossos enfraquecidos e osteoporose, nos quais seus ossos se fraturam facilmente. Pouca vitamina C pode resultar em problemas de imunidade e doenças crônicas e a falta de vitamina A pode causar problemas de visão. Mulheres abaixo do peso podem ter problemas de fertilidade e interrupção do ciclo menstrual.
Um IMC baixo também tem implicações para sua mortalidade geral. No estudo japonês de anorexia, indivíduos do estudo com IMC igual ou inferior a 11 morreram enquanto estavam no hospital, apesar da intervenção médica. Um grande estudo de homens e mulheres coreanos, conduzido por 12 anos, descobriu que homens e mulheres com sobrepeso e abaixo do peso tinham um risco maior de mortalidade do que indivíduos com peso normal. Os indivíduos do estudo que tinham um IMC baixo tiveram uma chance maior de morrer de doença respiratória do que aqueles que tinham um valor normal. O relatório apareceu no New England Journal of Medicine em 2006.
Os resultados de um estudo posterior mostraram que um baixo IMC coloca os diabéticos em maior risco de doença cardiovascular do que os diabéticos que têm IMC normal ou IMC maior. Os cientistas apresentaram os resultados em 2013 no Congresso da Sociedade Europeia de Cardiologistas.
