O óleo de coco possui ácidos graxos de cadeia longa e média, mas é constituído principalmente por ácidos graxos de cadeia média. No óleo de coco fracionado, os ácidos graxos de cadeia longa são removidos. Você ouvirá frequentemente o óleo de coco fracionado, conhecido como óleo MCT, aconselha o Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas.
Usos
O MCT é frequentemente vendido para uso na culinária, diz Bruce Fife, autor de “O Milagre do Óleo de Coco”. Como óleo de cozinha, é extremamente estável e não fica rançoso com facilidade, de acordo com o site da Organic Facts. Ao contrário de outras gorduras saturadas, o óleo MCT não contribui para o aumento do colesterol, recomenda a "Enciclopédia Concisa de Alimentos e Nutrição", de Audrey H. Ensminger. O MCT também funciona melhor em dietas para perda de peso do que o azeite, aconselham MP St-Onge e A. Bosarge, autores de um estudo de 2008 publicado no American Journal of Clinical Nutrition.
Recursos
O óleo de coco fracionado é produzido usando a hidrólise a vapor e sob pressão do óleo de coco em glicerol e ácidos graxos livres. Os ácidos graxos são então fracionados nos ácidos de cadeia longa e média antes que os ácidos de cadeia média sejam recombinados com o glicerol para criar o óleo MCT, de acordo com Ensminger.
Tipos
Os ácidos graxos de cadeia média contidos no óleo de coco são ácido caprico, ácido caprílico e ácido láurico, diz Fife. O óleo de coco é especialmente rico em ácido láurico, de acordo com o Texas DSHS, que observa que não existem muitas fontes alimentares de ácido láurico. De fato, os únicos outros alimentos que contêm quantidades significativas de ácido láurico são o leite materno humano, o leite de cabra e o leite de vaca. No entanto, quando o óleo é fracionado, o ácido láurico é removido, deixando apenas os ácidos caprico e caprílico, observa Fife. O óleo MCT contém cerca de três quartos de ácido caprílico e um quarto de ácido caprico, observa Ensminger.
Função
O óleo de coco fracionado é frequentemente usado em preparações medicinais, de acordo com o DSHS do Texas. O óleo de coco regular é sólido à temperatura ambiente, mas o óleo MCT permanece fluido à temperatura ambiente. Isso facilita o uso em produtos encapsulados em gelatina mole, como o ibuprofeno, de acordo com “Formulações orais de lipídios”, de David J. Hauss. O óleo MCT também é mais fácil de digerir do que os ácidos graxos de cadeia longa, incluindo os de óleos vegetais e gorduras animais, e ajuda os produtos farmacêuticos a resistir à degradação devido à oxidação, relata Hauss.
Significado
Você verá o óleo de coco fracionado usado em dietas especiais e vendido como suplemento alimentar, de acordo com o Texas DSHS. Os MCTs não requerem sais biliares ou a enzima chamada lipase, que é produzida principalmente pelo pâncreas, para digestão ou absorção, observa Texas DSHS. Os MCTs são usados em hospitais para tratar a síndrome de má absorção e melhorar a absorção de minerais, bem como o metabolismo de proteínas e gorduras. Eles também estão em fórmulas para bebês usadas para nutrir bebês prematuros, de acordo com Fife. Um estudo de 2007 no Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition descobriu que o óleo MCT pode ajudar crianças que sofrem de diarréia crônica, diz o principal autor Celeste C. Tanchoco. O estudo descobriu que isso pode reduzir o período de tratamento necessário e ajudar as crianças a ganhar peso sem levar à intolerância à gordura, vômitos ou desidratação. Estudos maiores e de longo prazo são necessários para confirmar esses resultados, observa Tanchoco.
