Embora na cultura ocidental o yoga seja considerado principalmente como uma forma de exercício, muitas formas de yoga são práticas puramente mentais ou espirituais. O Raja Yoga abrange corpo e mente, mas a ênfase está no desenvolvimento mental e espiritual. Seu objetivo, de acordo com seu progenitor, o sábio indiano Patanjali, é unir o praticante com o eu superior. Entre suas próprias fileiras, os praticantes de Raja Yoga se consideram "heróis do treinamento da mente".
Em sânscrito, a palavra raja significa "rei", ou alguém que alcançou autodomínio, enquanto a palavra yoga significa "união" ou "conexão". Tendo se originado em 300 aC, era praticado por reis atuais, principalmente o rei Bhoja do século XI, que escreveu um comentário extenso e influente sobre ele.
Embora os vestígios do Raja Yoga sobrevivam em outras tradições yogues, ele não é comumente praticado no Ocidente e, de fato, práticas estritas do Raja Yoga tornaram-se raras, mesmo na Índia.
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Os oito membros do Raja Yoga
Como outras formas de yoga, o Raja Yoga é baseado nos oito membros do yoga, conforme delineado por Patanjali. Enquanto os oito membros formam um caminho completo para o autodomínio ou o samadhi, que literalmente significa "trazer harmonia", o Raja Yoga enfatiza a meditação e se volta para a iluminação interior e evita fontes externas de gratificação.
Yama e Niyama
Yama e Niyama, os dois primeiros membros, são como os 10 mandamentos do Raja Yoga. Yama significa controle, enquanto Niyama significa não-controle - ou, de outra forma, eles são o que fazem e o que não fazem. Yama orienta você a se abster de violência, mentira, roubo, mau comportamento sexual e ganância. Niyama encoraja limpeza, contentamento, austeridade, auto-exame e devoção ao Senhor Supremo, que pode ser entendido como a busca por uma consciência superior.
Asana
Asana equipa a "postura" e pode significar praticar as inúmeras posturas do Hatha Yoga. Mas a mensagem mais profunda é ensinar a quietude do corpo para facilitar a meditação. Em Raja, as posturas podem, em raras ocasiões, facilitar isso, mas não são o fim em si mesmas.
Pranayama
Prana significa respiração. Esse membro alcança como aproveitá-lo a serviço do controle da energia primária do corpo. Pranayama é o estado em que a energia do corpo é revertida, de modo que, em vez de fluir para fora em direção aos sentidos, ela se move para dentro, para o eu superior.
Pratyahara
Pratyahara é aprender a se concentrar e a conter a energia criativa do corpo, uma vez que ele é redirecionado para dentro. A concentração traz liberdade da distração inútil e nos impulsiona para o despertar.
Dharana
O sexto membro do Raja Yoga é Dharana, que se refere à contemplação ou à estabilização da consciência interior. Até alcançarmos dharana, nossa consciência interior é como uma vela tremeluzente.
Dhyana
Dhyana significa absorção. Meditando continuamente nos vários estágios da consciência, gradualmente internalizamos suas qualidades para que elas se tornem parte de nós. Por fim, nossa mente é libertada da armadilha do ego, permitindo que ela flua para o vasto oceano da consciência universal.
Samadhi
O passo final - ou deveríamos dizer "pare" - nesta jornada é Samadhi, vagamente traduzido como "unidade". Isso é alcançado quando aprendemos a dissolver nosso ego na calma luz da consciência interior. De acordo com Swami Kriyananda, conselheiro espiritual e autor de mais de 150 livros sobre ensinamentos e filosofia do yoga, as pessoas finalmente descobrirão que são elas mesmas leves e, então, não haverá nada para impedir que sua consciência se expanda ao máximo.
