O benzoato de sódio é adicionado aos refrigerantes como conservante e agente destruidor de bactérias. A Asthma and Allergy Foundation of America afirma que um número significativo de pessoas relata reações alérgicas ao composto. A American Beverage Association relata outro problema significativo com o conservante em bebidas: refrigerantes usando ácido ascórbico junto com benzoato de sódio, quando levemente aquecido, carregam o risco adicional de os dois ingredientes se combinarem para formar um composto causador de câncer conhecido chamado benzeno.
Diet Refrigerantes
O benzoato de sódio, também conhecido como E211, é um ingrediente importante em refrigerantes dietéticos. O Centro de Ciência de Interesse Público relata que o ácido benzóico tem propriedades semelhantes ao E211 e também cria problemas de alergia, urticária e agravamento das condições de asma.
Diet Coca-Cola feita pela Coca-Cola não contém benzoato de sódio, uma mudança que foi feita voluntariamente pela empresa em 2008. As outras bebidas da Coca-Cola, incluindo Fanta e Sprite, continuam a usar o E211 na produção. A empresa afirma que alternativas ao E211 afetam a preservação e alteram o sabor do produto. A Pepsi Max, assim como as versões dietéticas de Mountain Dew, Sunkist Orange, Nestea e Nordic Mist, também continuam a usar o conservante em todo o mundo.
Diet Coke, Diet Pepsi e Lipton Diet Iced Tea mudaram para benzoato de potássio e ácido cítrico para atuar como conservantes em refrigerantes em lata e em garrafas de plástico.
Refrigerantes regulares
Algumas empresas comerciais, mas não todas, de refrigerantes usam o benzoato de sódio como conservante. A Pepsi não possui o ingrediente, enquanto o Dr. Pepper usa o E211 para refrigerantes engarrafados em recipientes de plástico, mas não em latas de alumínio. O Mountain Dew, em todas as formas de embalagem, usa o E211, além de outros conservantes, incluindo ácido eritórbico e EDTA dissódico e cálcio. As bebidas especiais do Dr. Pepper, incluindo refrigerante de cereja com baunilha, frutas e creme e refrigerante de cereja, todas contêm benzoato de sódio. Os produtos da 7 UP mudaram do benzoato de sódio para usar benzoato de potássio e acetato de vitamina E como conservantes.
Água gaseificada com gás e bebidas com água tônica, incluindo bebidas produzidas sob a marca Schweppes, também usam benzoato de sódio como conservante. Águas com sabor de açúcar e frutas, como as bebidas de frutas e água da Nestlé e as bebidas Ripple Water da marca Saratoga também incluem o E211 como ingredientes.
Refrigerantes à base de suco
Hsien-Hsien Lei, consultor de biotecnologia e epidemiologia, relatou em 2007 no "DNA and Disease" que uma combinação de benzoato de sódio e vitamina C danifica o DNA mitocondrial no corpo. A pesquisa feita originalmente por Peter Piper, pesquisador em envelhecimento e professor de biotecnologia e biologia molecular da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, isolou os danos do E211 no DNA da célula.
A mistura de ácido ascórbico, comumente conhecida como vitamina C, e E211 ou benzoato de sódio, combina para formar benzeno. Vários produtos, incluindo Fanta Pineapple e Vault Zero, incluíram os dois ingredientes antes de os produtos serem removidos das prateleiras em 2006, na sequência de um processo que exigia que a Coca-Cola interrompesse as vendas. A PepsiCo também removeu o E211 de muitas bebidas para evitar ações judiciais.
