Embora o uso de um capacete de bicicleta possa parecer um aborrecimento, este equipamento simples é vital para sua segurança no ciclismo. Em 2011, de acordo com um relatório do Instituto de Seguros para Segurança nas Rodovias, 67% das pessoas que morreram de um acidente de bicicleta não usavam capacete. Como o seu capacete não inclui uma data de validade, você precisará considerar vários fatores e inspecioná-lo para ver se precisa ser substituído.
Oldie Mas Not Goodie
Os capacetes construídos antes da década de 1980 podem ter um lugar nostálgico no mundo do ciclismo, mas devem ser substituídos. Os materiais usados nos capacetes mais antigos não atendem mais aos padrões de segurança e não fornecem a proteção contra choques necessária em um acidente grave. Os capacetes da década de 1970 costumam ter uma casca dura, como os capacetes atualizados, mas o revestimento de espuma é muito fino para proteger sua cabeça em um acidente. Na década de 1980, a espuma ficou mais grossa, mas algumas empresas derrubaram a casca dura, tornando os capacetes um pouco melhor do que colocar um pedaço de espuma de plástico em sua cabeça. Mesmo com um impacto menor, esses capacetes sem casca podem se separar.
Bater e substituir
Se você sofreu um acidente de bicicleta no qual seu capacete atingiu o chão, experimentou em primeira mão o quão protetor ele pode ser. Apesar de apreciar o capacete por salvar sua vida, você deve substituí-lo. Após um grande impacto - incluindo o de cair em uma superfície dura - a espuma do seu capacete enfraquece. Mesmo que você não consiga ver rachaduras ou amassados no capacete, essa fraqueza pode fazer com que o capacete se quebre se você bater. Antes de sair correndo para comprar um capacete novo, verifique com o fabricante do capacete. Algumas empresas substituirão o capacete por menos do que o custo de um novo.
Cumprimento dos padrões
Os capacetes devem atender a certos padrões de segurança. Depois que um capacete atende a esses padrões, recebe um selo da Snell Memorial Foundation, da Consumer Product Safety Commission ou da American Society for Testing and Materials. Se o seu capacete não atender aos padrões de pelo menos um desses grupos, substitua-o.
Confusão de expiração
Alguns fabricantes de capacete afirmam que um capacete deve ser substituído a cada três anos. Outros citam a cada cinco a oito anos como o período mágico para substituir um capacete. Alguns dos tempos de substituição recomendados estão relacionados à pesquisa de capacetes, enquanto outros representam o desejo de uma empresa de fazer com que você compre um novo capacete.
Inspeção de Capacetes
Examinar seu capacete geralmente é a melhor maneira de saber se ele deve ser substituído. Verifique se há rachaduras ou fendas na carcaça externa e pressione-a para ver se a carcaça volta ao lugar. Se houver rachaduras ou a concha não voltar, substitua o capacete. Um capacete também deve ser substituído se o invólucro estiver desbotado devido à exposição aos raios UV, pois o plástico pode ter enfraquecido. Em seguida, verifique o revestimento de espuma quanto a rachaduras ou amassados e as correias e fivelas quanto a áreas desgastadas ou esfarrapadas.
