O óleo de peixe e o óleo de linhaça fornecem grandes quantidades de ácidos graxos essenciais. O óleo de peixe contém ácido eicosapentaenóico - EPA - e ácido docosahexaenóico - DHA - que são usados diretamente para funções como a produção de membranas celulares saudáveis e para reduzir a inflamação. O óleo de linhaça contém ácido alfa linolênico - ALA - que seu corpo converte em EPA e DHA. Os méritos relativos do óleo de linhaça e do óleo de peixe para reduzir o colesterol são uma história que se desenrola com muita pesquisa e interesse popular.
Inflamação
O óleo de peixe reduz a inflamação e mostra maiores efeitos cardioprotetores do que o óleo de linhaça, de acordo com um estudo publicado na edição de fevereiro de 2009 da revista "Cardiovascular Research". No estudo em animais de laboratório, dietas contendo 0, 7%, 2, 3% ou 7% de óleo de peixe ou óleo de linhaça produziram uma função cardíaca melhorada no ventrículo esquerdo do coração, que bombeia sangue para o corpo e diminui os níveis de alguns marcadores de inflamação. O óleo de peixe também aumentou a produção do hormônio anti-inflamatório adiponectina.
Colesterol total
Em um estudo que comparou o óleo de linhaça, o azeite, o óleo de peixe e o óleo de soja, o óleo de peixe resultou em menor colesterol total, lipoproteína de alta densidade e triglicerídeos do que os outros óleos. O óleo de linhaça produziu menos ativação dos glóbulos brancos, que se acredita estarem associados à formação de placas arteriais. O estudo em animais de laboratório foi publicado na revista Acta Chirurgica Brasileira de junho de 2010.
Aterosclerose
O óleo de peixe previne a aterosclerose melhor do que o óleo de linhaça, de acordo com um estudo publicado no "Journal of Lipid Research" em julho de 2010. No estudo em animais de laboratório, dietas contendo dois níveis de linhaça ou óleo de peixe por 16 semanas resultaram em níveis mais baixos de colesterol LDL no grupo óleo de peixe do que no grupo linhaça. Embora os dois óleos reduzam os níveis de certos compostos causadores de placas, o óleo de peixe foi 23% mais eficiente.
Eficiência
Para obter efeitos protetores para o coração do óleo de linhaça, você deve consumir 33, 5 vezes mais óleo de linhaça que o óleo de peixe, de acordo com um estudo publicado na edição de setembro de 2010 da revista "Lipids". No estudo em animais de laboratório, dietas contendo 2, 5%, 5%, 10% ou 25% de óleo de linhaça foram comparadas com dietas contendo 1%, 2, 5% e 5% de óleo de peixe. Enquanto 100 mg de ácido alfa-linolênico da semente de linhaça produziam 0, 7% de EPA e DHA no coração, 100 mg de EPA e DHA de óleo de peixe resultaram em 24% de concentração de EPA e DHA no tecido cardíaco. Os pesquisadores concluíram que a linhaça tem menos efeito protetor na saúde cardiovascular do que o óleo de peixe.
Triglicerídeos
O Centro Médico da Universidade de Maryland recomenda o uso de óleo de peixe para reduzir os triglicerídeos, mas alerta que o óleo de peixe pode causar um ligeiro aumento nos níveis de colesterol HDL e LDL. O óleo de peixe foi combinado com sucesso com o levedura de arroz vermelho - uma forma de arroz fermentado com capacidade de baixar o colesterol - para diminuir os níveis de colesterol de maneira semelhante a um medicamento padrão para estatinas. Por outro lado, o óleo de linhaça pode não reduzir os níveis de LDL ou triglicerídeos e grande parte da pesquisa sobre óleo de linhaça mostra resultados conflitantes.
