Um eletrocardiograma, ou eletrocardiograma, é um daqueles exames médicos extremamente comuns dos quais a maioria das pessoas já ouviu falar. Mas o que realmente mede um eletrocardiograma? Quando é apropriado ou mesmo urgente a realização de uma cirurgia, e o que um eletrocardiograma anormal significa para sua saúde?
ECG: a linguagem do coração
Um eletrocardiograma "mede as direções dos sinais elétricos através do coração em várias direções", explica Travis Murphy, MD, um médico de emergência que atende médico e pesquisador em cuidados críticos cirúrgicos na Universidade da Flórida em Gainesville.
De acordo com a American Heart Association (AHA), esses sinais são gerados a cada batimento cardíaco, à medida que o músculo cardíaco aperta e bombeia sangue para todas as partes do corpo. Os eletrocardiogramas registram a atividade como uma série de "ondas" elétricas. A primeira onda reflete a atividade na câmara superior do coração, a segunda onda na câmara inferior e a terceira representa a fase de repouso / recuperação entre as outras duas.
Ler os altos e baixos das três ondas é como ler um idioma, observa Murphy. Isso requer treinamento, porque os eletrocardiogramas usam um vocabulário dinâmico que pode ser aberto à interpretação, uma vez que "o coração de cada pessoa é ligeiramente diferente em tamanho e forma", diz ele.
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O que significa um ECG anormal?
Para um eletrocardiograma, de acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue dos EUA, até 12 eletrodos são colocados no corpo da pessoa que faz o teste. Os eletrocardiogramas são não invasivos, totalmente indolores e seguros. As pessoas submetidas a um eletrocardiograma não estão expostas a nenhuma eletricidade gerada externamente.
As leituras de eletrocardiograma podem confirmar que o ritmo cardíaco e a freqüência cardíaca de uma pessoa são normais, afirma a Clínica Mayo. Para adultos, uma frequência cardíaca normal em repouso é de 60 a 100 batimentos por minuto, diz Mayo. Ou o eletrocardiograma pode detectar evidências de que há um problema com a atividade cardíaca, que é muito lento, muito rápido ou irregular, observa a AHA.
A atividade elétrica no fundo do coração, que é muito lenta, aparecerá como um padrão específico em um eletrocardiograma conhecido como "bloco de ramificação". Quando esses padrões aparecem no lado direito do coração, geralmente não é motivo de preocupação. Mas quando o lado esquerdo gera esse padrão, sinaliza que um sério problema cardíaco pode estar em andamento, de acordo com a Harvard Health. Os problemas podem incluir estreitamento e endurecimento das vias arteriais, pressão alta crônica ou doença cardíaca coronária. Todos podem ser fatais se deixados sem manchas e sem tratamento.
Os eletrocardiogramas também são bons para medir a quantidade de atividade elétrica que se move através do coração, alertando os cardiologistas quando algumas partes do músculo cardíaco se tornam perigosamente aumentadas ou estressadas demais, afirma a AHA.
Quem se beneficia dos ECGs?
Fora de uma situação de emergência, o Dr. Murphy destaca que a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) não defende eletrocardiogramas de rotina para pessoas que enfrentam um risco geralmente baixo de doenças cardíacas, independentemente da idade. A preocupação é que eletrocardiogramas erráticos ou mal interpretados possam sujeitar pessoas saudáveis a exames de acompanhamento injustificados e tratamento desnecessário.
Por outro lado, pessoas com alto risco de doença cardíaca "devem ser monitoradas um pouco mais de perto", diz ele. Essencialmente, isso significa pessoas de qualquer idade que tenham diabetes e pessoas com colesterol alto ou pressão alta. Outras pessoas que também devem considerar a incorporação de um eletrocardiograma em suas visitas de rotina a seus médicos de clínica geral são fumantes, pessoas obesas e com histórico familiar de ataque cardíaco em tenra idade.
Todo mundo é candidato a um eletrocardiograma quando surge uma crise de saúde, observa Murphy. A Clínica Mayo cita palpitações cardíacas, pulso rápido, dor no peito, falta de ar, tontura, tontura, fraqueza e fadiga como sinais de problemas que podem indicar que um eletrocardiograma está em ordem.
"Pessoalmente, tenho um limiar muito baixo para solicitá-los no pronto-socorro", diz Dr. Murphy, "pois eles podem fornecer informações sobre as muitas condições que imitam os sintomas de ataque cardíaco ou quando as pessoas se apresentam com náusea, dor abdominal superior, falta de ar. ou desconforto no peito ". O eletrocardiograma, ele acrescenta, também pode ajudar a explicar uma perda de consciência.
Para muitas pessoas, um eletrocardiograma pode ser um salva-vidas, como quando sinais de problemas cardíacos são vistos em uma leitura e o eletrocardiograma desencadeia outros testes, como um ecocardiograma, que podem levar a um diagnóstico e tratamento que salvam vidas.
