Enquanto o óleo de oliva e de canola costumam roubar o espetáculo em termos de gorduras saudáveis, você pode estar ignorando o óleo de coco como uma opção saudável. Apesar de seu alto teor de gordura saturada, o óleo de coco avançou ao oferecer vários benefícios à saúde. Além disso, embora o óleo de coco não perca seu valor nutricional quando aquecido, ele pode se tornar prejudicial se aquecido acima do ponto de fumaça.
Os benefícios do óleo de coco
Muita gordura saturada pode aumentar seus níveis de colesterol, o que pode fazer com que o óleo de coco pareça uma má escolha alimentar. No entanto, o óleo de coco parece ter um efeito muito maior no aumento dos níveis de HDL, ou colesterol bom, em oposição ao colesterol ruim, de acordo com Walter C. Willett, MD, da Harvard School of Public Health. Além disso, seu corpo usa triglicerídeos de cadeia média, o tipo de gordura encontrada no óleo de coco, um pouco diferente de outras gorduras saturadas, pois são processados com mais eficiência para obter energia, em vez de serem armazenados, observa o nutricionista Dr. Jonny Bowden.
Óleos e o processo de cozimento
Diferentes óleos têm diferentes pontos de fumaça. Quando você aquece um óleo após o ponto de fumaça, a estrutura das gorduras começa a se decompor - um processo conhecido como desnaturação. Isso pode causar a formação de radicais livres nocivos e é o ponto em que o óleo perderá seu benefício nutricional. Os radicais livres causam danos oxidativos às células, o que pode impedir o funcionamento normal das células, aumentar a lesão das células nervosas e possivelmente contribuir para doenças e enfermidades.
Gordura saturada e ponto de fumaça
Uma afirmação frequentemente feita é que todas as gorduras saturadas tendem a ter pontos de fumaça mais altos, de acordo com a nutricionista Kara Landau, mas isso não é necessariamente verdade. Enquanto o coco tem um ponto de fumaça de cerca de 350 graus Fahrenheit, macadâmia, azeite extra virgem, amêndoa, avelã, amendoim, girassol e abacate, todos têm pontos de fumaça mais altos e são todos insaturados, potencialmente tornando-os igualmente bons para cozinhar.
Cozinhar com óleo de coco
Embora o óleo de coco possa parecer uma gordura relativamente estável, ele ainda pode começar a desnaturar se você o aquecer acima do ponto de fumaça. Ao usá-lo para refogar legumes, fique de olho nele para garantir que ele não comece a fumar e use no forno ou assando apenas em temperaturas inferiores a seu ponto de fumaça de 350 graus. Além disso, embora o óleo de coco possa ter benefícios potenciais, ele ainda é rico em gordura e calorias, portanto deve ser consumido com moderação.
