A raiz de Yacon vem da planta Smallanthus sonchifolius, nativa da América do Sul. Utilizados como alimento e adoçante natural, os potenciais benefícios à saúde da raiz de yacon levaram ao seu uso como suplemento dietético. A raiz de yacon tem efeitos benéficos para pessoas com sobrepeso e para aquelas com colesterol alto ou com problemas digestivos. Seus efeitos colaterais adversos são praticamente inexistentes.
Potencial Perda de Peso
O xarope contido na raiz de yacon está associado à perda de peso em algumas pessoas. De acordo com um estudo publicado em abril de 2009 na "Clinical Nutrition", mulheres obesas que consumiram 0, 14 a 0, 29 grama de xarope de yacon por quilograma de peso corporal por dia ao longo de 120 dias viram uma redução no peso, índice de massa corporal e circunferência da cintura. Isto é parcialmente atribuível à influência da raiz de yacon no aumento da defecação e saciedade após a ingestão.
Colesterol reduzido e triglicerídeos
A raiz de yacon contém um tipo de açúcar chamado frutooligossacarídeo, que pode diminuir os níveis de triglicerídeos e lipoproteína de baixa densidade, o colesterol "ruim". Um estudo publicado em outubro de 2011 na "Interações Químico-Biológicas" descobriu que ratos diabéticos suplementados com raiz de yacon diariamente apresentavam níveis mais baixos de triacilglicerol plasmático em jejum, triglicerídeos e colesterol LDL. O estudo publicado em abril de 2009 na "Clinical Nutrition" confirmou que os níveis de colesterol LDL também foram reduzidos nas pessoas após o consumo diário de yacon. Níveis mais baixos de lipídios, como triglicerídeos e colesterol LDL, estão associados a um menor risco de doença cardíaca.
Saúde Digestiva Melhorada
A raiz de yacon contém compostos que funcionam como prebióticos no corpo, melhorando a saúde digestiva e tratando certos tipos de colite. Essas propriedades prebióticas influenciam o desenvolvimento da microflora no trato digestivo, levando a uma melhor fermentação gastrointestinal. O aumento da regularidade dos movimentos intestinais associado à raiz de yacon pode ser atribuído a esse efeito prebiótico.
Possíveis efeitos colaterais
Um estudo realizado em novembro de 2005 na "Food and Chemical Toxicology", descobriu que ratos administrados com duas quantidades diferentes de raiz de yacon não mostraram toxicidade ou efeitos colaterais adversos após quatro meses de consumo regular. Apoiando esta descoberta, o estudo em humanos publicado em abril de 2009 na "Clinical Nutrition" relatou que os participantes não mostraram efeitos negativos após 120 dias de suplementação. Porém, houve pelo menos um caso de choque anafilático como reação à ingestão de raiz de yacon em um indivíduo com forte alergia à planta.
