Direta ou indiretamente, a água afeta todas as facetas da vida. Sem ele, não haveria vegetação na terra, nem oxigênio para os animais respirarem e o planeta pareceria completamente diferente do que hoje. A água é necessária para manter o corpo das pessoas e o meio ambiente saudáveis e deve ser valorizada e protegida como recurso precioso.
Oxigênio
As plantas merecem reconhecimento por produzir ar respirável e pelo que são capazes de fazer com a água. Através de uma série de reações bioquímicas, as plantas são capazes de converter duas moléculas de água (dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio em cada molécula) em oxigênio. Em terra, esse processo é quase totalmente neutralizado pela decomposição, através da qual os microrganismos do solo consomem oxigênio e devolvem a matéria orgânica morta de volta à atmosfera como dióxido de carbono. No entanto, o oxigênio também é produzido pelas algas no oceano e, à medida que morrem e afundam no fundo do oceano, sua biomassa não é decomposta através de um processo consumidor de oxigênio. Acredita-se que este enterro de algas oceânicas tenha levado à oxigenação original da nossa atmosfera.
Clima
Os padrões globais de clima e precipitação são ditados pelo movimento, quantidade e temperatura da água, tanto no oceano quanto na atmosfera. À medida que o vapor de água circula pela atmosfera e pelos oceanos, ele altera a temperatura e a pressão, resultando em vento e correntes. À medida que as correntes oceânicas se deslocam do equador, norte e sul, para os pólos, a água esfria. A distribuição na temperatura do oceano afeta diretamente os padrões climáticos regionais. Como plantas e animais têm requisitos ambientais específicos, a temperatura e a precipitação determinam que as espécies são capazes de sobreviver em um determinado local.
Agricultura
Os americanos dependem dos agricultores para produzir alimentos suficientes para alimentar nossa crescente população. Além dos vegetais em nossos pratos, os produtos de milho são usados em uma variedade de alimentos comuns a todos os supermercados. O etanol extraído do milho foi usado como combustível alternativo. Todos esses itens do dia a dia dependem diretamente da quantidade de água que recebem. A água é responsável pela fotossíntese, que produz oxigênio respirável, e também fornece às plantas o vigor necessário para sustentar seu peso. Não há água suficiente e as plantas ficam estressadas e eventualmente morrem. Muita água e as plantas se afogam no solo.
Pescas
Assim como os humanos precisam de água potável para manter nossa saúde, peixes e outros organismos aquáticos precisam de água limpa para sobreviver. A água contaminada com mercúrio, bifenilos policlorados, PCB e outras toxinas pode se acumular no tecido dos peixes, que depois são transferidos para os seres humanos durante o consumo. Em setembro de 2009, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA divulgou seu Relatório sobre Contaminação de Peixes em Lagos e Reservatórios dos EUA. O estudo descobriu que quase metade da amostra de lagos e reservatórios continha peixes com níveis de mercúrio considerados tóxicos para os seres humanos.
Sustentabilidade
Devido à dependência da água para fornecer tantas necessidades básicas, a sustentabilidade e a conservação da água têm se tornado cada vez mais importantes. Órgãos governamentais como a Agência de Proteção Ambiental dos EUA e a Pesquisa Geológica dos EUA estão monitorando continuamente córregos, lagos, rios e águas subterrâneas para garantir água da mais alta qualidade para a saúde pública, minimizar a degradação ambiental e melhorar a eficiência no tratamento de águas residuais.
