Se as manchetes recentes têm preocupado que todos os seus alimentos favoritos causem câncer, você não está sozinho. Mas temos boas notícias: não existem alimentos que causam câncer. No entanto, existem alguns alimentos que foram associados a um risco aumentado da doença e provavelmente é melhor limitar sua dieta diária.
De acordo com pesquisa publicada no JNCI Cancer Spectrum em maio de 2019, uma dieta pobre é o fator determinante de um alto número de diagnósticos de câncer evitáveis; em 2015, esse número totalizou mais de 80.000.
"A dieta pode desempenhar um papel significativo no risco de câncer, especialmente quando você olha para o estilo de vida em geral", diz Stacy Kennedy, RD, nutricionista clínica sênior e especialista certificada pelo conselho em nutrição oncológica no Dana-Farber Cancer Institute.
Enquanto o câncer não discrimina, comer uma variedade de alimentos frescos com moderação é um fator que você pode controlar. "É sobre seus hábitos ao longo do tempo, não apenas uma refeição ou comida", diz Kennedy. Para obter um equilíbrio saudável em sua dieta, procure que cada refeição seja composta de metade de vegetais ou frutas, um quarto de proteína magra e um quarto de grãos integrais. E se você tem um risco maior de câncer (ou deseja reduzir seu risco), pode ser uma boa ideia reduzir ou eliminar esses 10 alimentos que foram associados à doença.
1. Alimentos com baixa qualidade nutricional
Um estudo maciço de 2018 com 471.495 pessoas do Instituto Nacional Francês de Pesquisa Médica e Saúde em Paris descobriu que aqueles que normalmente ingeriam alimentos com baixa qualidade nutricional estavam em maior risco de desenvolver câncer. Especificamente, homens com dietas ruins eram mais suscetíveis ao câncer colorretal, câncer do trato aerodigestivo superior e estômago e câncer de pulmão. E comer alimentos com baixo teor de nutrientes aumentou o risco das mulheres de câncer de fígado e câncer de mama na pós-menopausa.
Mas quais alimentos são considerados de baixa qualidade nutricional? Eles são os alimentos que você costuma considerar "não saudáveis", porque fornecem toneladas de calorias sem muitos nutrientes. Os exemplos incluem "salgadinhos altamente processados, bebidas açucaradas, grãos refinados (brancos), açúcar refinado, frituras, alimentos ricos em gorduras saturadas e trans e alimentos com alto índice glicêmico, como batatas", de acordo com a Harvard TH Chan School Saúde Pública. Em vez disso, procure alimentos minimamente processados, ricos em nutrientes, como frutas, verduras, grãos integrais, gorduras saudáveis para o coração e proteínas magras.
2. Carne processada
A Organização Mundial da Saúde declarou que carnes processadas como cachorro-quente, presunto, bacon, salsicha, presunto e salame são cancerígenas. Crédito: JackF / iStock / GettyImagesDepois de revisar mais de 800 estudos com animais e humanos, em 2015, a Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou que carnes processadas como cachorro-quente, presunto, bacon, salsicha, presunto e salame são cancerígenas. "A carne processada e vermelha está claramente ligada ao câncer", diz Elizabeth Platz, MPH, Sc.D., epidemiologista do câncer e pesquisadora do Centro de Câncer Compreensivo Sidney Kimmel da Universidade Johns Hopkins. Embora as razões exatas não sejam entendidas, acredita-se que o sódio usado para preservação se combine com as aminas da carne para formar compostos cancerígenos e incentive o crescimento de bactérias intestinais conhecidas por causar câncer.
Tanto a American Cancer Society (ACS) quanto os American Institutes for Cancer Research (AICR) recomendam a limitação da ingestão de carne processada, e Kennedy ressalta que apenas 1 a 2 onças por dia podem aumentar o risco de câncer de mama e colorretal. Para uma alternativa melhor, Kennedy recomenda aves assadas ou assadas, porque você pode controlar ingredientes como sódio.
3. Carne Vermelha
A mesma recomendação de 2015 da OMS também descobriu que carne vermelha como carne, porco e cordeiro é "provável" causar câncer, embora as razões exatas não sejam bem compreendidas. Que tipos de câncer exatamente? De acordo com estudos citados pela OMS: "A evidência mais forte, mas ainda limitada, de uma associação ao consumo de carne vermelha é o câncer colorretal. Também há evidências de ligações com o câncer de pâncreas e câncer de próstata". Ainda assim, com moderação, a carne vermelha magra pode ser uma boa fonte de proteínas, vitaminas B e ferro. A ACS recomenda comer menos de 18 onças por semana, enquanto a OMS sugere apenas 11 onças.
4. Carne carbonizada
Muitos chefs se orgulham dessas marcas grelhadas em hambúrgueres e bifes, mas acontece que elas não são tão boas para sua saúde. Quando todos os tipos de carne (incluindo aves, bovinos e suínos) são cozidos em temperaturas muito altas, eles liberam substâncias químicas que foram ligadas ao câncer em animais, explica Platz.
De acordo com a ACS, a carne carbonizada possui dois componentes preocupantes: aminas heterocíclicas (HCAs) e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs), ambos produtos químicos que se mostraram mutagênicos - ou seja, causam alterações no DNA que podem aumentar o risco de câncer. Os HCAs se formam quando o açúcar e as substâncias no músculo da carne reagem ao calor elevado, e os HAPs se formam quando a gordura e os sucos pingam na superfície e causam fumaça. Essa fumaça então sobe e gruda na carne. Ao grelhar, Kennedy recomenda: "Vire a carne com frequência e evite marinadas à base de açúcar ou adicione-as após o cozimento".
5. Álcool
Beber pesado aumenta o risco de câncer se desenvolver na garganta, caixa de voz, esôfago, fígado, cólon e reto, de acordo com o National Institutes of Health (NIH) - especialmente se você fuma. Isso pode ocorrer porque o álcool mata células que precisam se substituir "e, nesse processo, podem ocorrer mutações", observa Platz. A AICR observa que apenas uma bebida por dia para as mulheres também está ligada ao câncer de mama. "A pesquisa é consistente, mesmo que não esteja claro o porquê", diz Platz.
Uma pergunta que Kennedy faz regularmente: "É melhor escolher vinho tinto em vez de outros álcoois?" Ela diz: "Embora seja melhor em termos de doenças cardíacas, para o risco de câncer, trata-se da quantidade de álcool, não do tipo". As diretrizes da ACS e de outras organizações limitam as mulheres a uma e os homens a duas bebidas diariamente.
6. Alimentos processados
Um estudo recente do BMJ vinculou "alimentos ultraprocessados", como bolos, nuggets de frango e pão produzido em massa ao câncer. A causa provável? De acordo com a ACS, as pessoas que comem os alimentos mais processados têm maior probabilidade de estar acima do peso - um fator responsável por cerca de 8% de todos os cânceres nos Estados Unidos. E a obesidade geralmente causa DRGE, que danifica fisicamente o esôfago. Então, as mutações às vezes acontecem à medida que as células se replicam, observa Platz. A gordura também produz estrogênio e altos níveis do hormônio podem causar câncer de mama e endometrial. Além disso, a obesidade aumenta as chances de ser resistente à insulina e a hiperglicemia tem sido associada a um maior risco de muitos tipos de câncer.
Conclusão: "Você não precisa evitar esses alimentos, mas minimizá-los e escolher lanches como frutas e nozes frescas, hummus com legumes ou iogurte e frutas com baixo teor de gordura", diz Kennedy. Ao coletar mercadorias embaladas, escolha aquelas com ingredientes reconhecíveis.
7. Alimentos enlatados
Alimentos enlatados com baixo teor de sódio podem ser uma maneira saudável e conveniente de se adaptar aos vegetais. No entanto, de acordo com o NIH, o BPA em algumas embalagens não interfere apenas na produção de hormônios humanos, mas a alta exposição ao BPA tem sido associada a câncer de mama, próstata e ovário. Um estudo do Journal of Environmental Research descobriu que as pessoas que ingeriam mais alimentos enlatados tinham níveis mais altos de BPA na urina. Embora os especialistas digam que o vínculo entre os dois é fraco, "muitas empresas decidiram que não querem BPA em seus produtos", diz Platz. Se você estiver preocupado, Kennedy diz: "Use vegetais frescos ou congelados. É mais saudável, pois retém mais nutrientes". E procure latas sem BPA ou escolha alimentos embalados em vidro, caixas e Tetra Paks.
8. Chá e café escaldantes e quentes
Estudos associaram bebidas quentes como chá e café ao câncer de esôfago, especialmente quando combinadas ao fumo. Crédito: bee32 / iStock / GettyImagesSe queimar, esfrie-o: vários estudos, incluindo os do BMJ e um relatório recente do Annals of Internal Medicine , relacionaram bebidas quentes como chá ou café ao câncer de esôfago, especialmente quando combinadas ao fumo. Entretanto, essa teoria não é nova e foi clinicamente observada nos anos 30, quando o médico de Nova York WL Watson escreveu: "A irritação térmica é provavelmente o fator mais constante que predispõe ao câncer de esôfago". O motivo? O calor elevado mata as células que podem sofrer mutações à medida que são substituídas, promovendo o câncer. "É reconhecido como um fator de risco para câncer, mas não no nível de calor que os americanos tendem a beber", diz Platz. O vínculo é mais uma preocupação fora dos EUA em países onde as pessoas tendem a beber seu chá acima dos 65 graus Celsius (149 graus Fahrenheit) da OMS.
9. Salmão de criação
Todo mundo sabe que o salmão é carregado de benefícios para você. É saudável para o coração e possui ácidos graxos ômega-3 que controlam a inflamação e vitaminas essenciais, como D e B. No entanto, algumas das propriedades cultivadas também têm bifenilos policlorados (PCBs), que foram associados ao câncer em estudos com animais e humanos, segundo para a EPA.
Um relatório de 2003 do Environmental Working Group constatou que o salmão cultivado tinha 16 vezes mais PCB do que o material selvagem e quatro vezes mais que a carne bovina. Os números podem parecer assustadores, mas realmente não há evidências de que os níveis de PCB no salmão cultivado sejam altos o suficiente para aumentar o risco de câncer, adverte Platz. Ainda assim, Kennedy sugere a escolha de peixes selvagens - ou de criação sustentável - quando possível, porque os níveis de alguns nutrientes como o ômega-3 podem ser mais altos nesses produtos. Para colher os benefícios do peixe, Kennedy recomenda comer duas a três porções por semana. E não se esqueça de verificar a seção congelada do seu supermercado se o peixe fresco não estiver disponível.
10. Leite gordo
De acordo com o American Journal of Clinical Nutrition , os produtos lácteos têm sido associados ao câncer de próstata. A ingestão excessiva de leite integral, em particular, demonstrou aumentar o risco de mortalidade por câncer de próstata, acrescenta Kennedy. A conexão provável é que altos níveis de cálcio podem bloquear a capacidade do corpo de produzir vitamina D, que é conhecida por proteger contra todos os tipos de câncer, explica Platz. "Mas é difícil alcançar altos níveis de cálcio apenas com a dieta. Você geralmente precisa tomar um suplemento para atingir 1.500 miligramas ou mais por dia", diz Platz.
Dito isto, os laticínios servem cargas de cálcio, proteínas, iodo e vitamina D, e os Annals of Oncology descobriram que os laticínios tinham um efeito protetor contra o risco de câncer colorretal em homens e mulheres. Portanto, em vez de renunciar a laticínios, opte por versões com baixo teor de gordura e obtenha cálcio de fontes vegetais, como espinafre, acelga, couve e tofu.
