Os rótulos no corredor do cereal gritam "boa fonte de vitamina D" ou "valor diário de 25% das vitaminas A, B, C e E." Embora essas alegações façam parecer as próprias vitaminas germinadas em cereais, é importante lembrar que os nutrientes desses alimentos processados geralmente não ocorrem naturalmente.
A fortificação de alimentos é a prática de aumentar ou adicionar vitaminas e minerais essenciais para melhorar a qualidade nutricional dos alimentos, de acordo com as diretrizes da Organização Mundial da Saúde sobre fortificação com micronutrientes. Embora o processo possa ajudar a melhorar a deficiência de micronutrientes em uma determinada população, também pode ter um impacto adverso, integrando ainda mais profundamente alimentos altamente processados e ricos em açúcar em dietas em todo o país.
Cereais Fortificados Saudáveis
Se você está procurando as opções fortificadas mais saudáveis no corredor de cereais, atenha-se a grãos integrais. Os grãos integrais contêm o farelo, o germe e o endosperma do grão, enquanto os grãos refinados contêm apenas o endosperma, de acordo com a Academia de Nutrição e Dietética. Os dois ingredientes que faltam nos grãos refinados (o farelo e o germe) ajudam a reduzir o risco de doenças cardíacas e diabetes, além de manter a pele e o cabelo saudáveis.
A aveia integral é uma ótima fonte de fibra beta-glucana, que pode diminuir o colesterol, de acordo com a Academia de Nutrição e Dietética. Procure uma variedade rica em fibras, pois ela manterá você cheio por mais tempo. Escolha opções de aveia embaladas que contêm algumas proteínas e têm pouco açúcar.
Embora os cereais integrais ainda possam ser enriquecidos com micronutrientes, essas opções são as escolhas mais saudáveis, especialmente aquelas que contêm baixas quantidades de açúcar adicionado. Alguns dos cereais integrais e aveia mais saudáveis disponíveis em supermercados incluem:
- Post Great Grains Crunchy Pecan
- Alpen
- KIND Clusters de grãos integrais
- Kashi GOLEAN Crunch
- Kashi Overnight Muesli
- Quaker Overnight Oats
- Puramente Elizabeth Granola + Puffs
- Caminho da natureza Q'ia Superflakes
- Food for Life 4: 9 Ezequiel brotou cereal integral
- Caminho da natureza Maple Pecan Crunch Cereal
- Cereais de fibra saudável da manhã das fazendas de Cascadian
Escolhas menos nutritivas
Só porque um cereal é enriquecido com vitaminas e minerais adicionados não significa que é saudável. Muitos cereais são refinados, o que aumenta a vida útil, mas retira os grãos de nutrientes importantes, como vitaminas do complexo B, ferro e fibra, de acordo com a American Heart Association. Mesmo durante o processo de fortificação, as empresas raramente adicionam fibra novamente, o que significa que os cereais processados não o mantêm cheio por muito tempo.
Os resultados divulgados em junho de 2019 pelo Environmental Working Group (EWG) encontraram outro aspecto preocupante dos cereais: as principais marcas continuam vendendo produtos com níveis de glifosato, um ingrediente encontrado no herbicida Roundup, acima da referência de segurança do EWG. (A Agência de Pesquisa do Câncer considera o glifosato "provavelmente cancerígeno para os seres humanos".)
Outro criminoso é o teor de açúcar da maioria dos cereais processados. Assim como um bolo feito de farinha fortificada ainda é um bolo, os cereais com alto teor de açúcar ainda contêm muitas coisas doces, apesar de também terem nutrientes adicionados. Aqui estão alguns cereais fortificados que provavelmente é melhor evitar:
- Baba de cacau
- Cookie Crisp
- Loops de frutas
- Mini-Trigo Fosco
- Franken Berry
- Trix
- Pops de milho
- Reese's Puffs
- Torrada de canela Crunch
- Conde Chocula
A lista certamente continua. Embora esses cereais possam ser enriquecidos com até 100% do valor diário de certas vitaminas e minerais, eles também podem ter até 10 a 15 gramas de açúcar em uma porção (e a maioria das pessoas consome mais do que o tamanho recomendado). Isso representa quase ou mais da metade do limite diário de açúcar adicionado para homens (36 gramas de açúcar adicionado por dia) e mulheres (25 gramas de açúcar adicionado por dia), de acordo com a American Heart Association.
Então, por que os alimentos são fortificados?
O objetivo da fortificação é abordar possíveis deficiências nutricionais na população em geral. Muitos adultos não recebem cálcio, magnésio e vitaminas D, A, E e C suficientes, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Mulheres que estão grávidas ou que podem engravidar têm uma necessidade crescente de vitamina D e ácido fólico, de acordo com o USDA. No entanto, a maioria das pessoas pode obter todos os nutrientes necessários a partir de uma dieta equilibrada que inclui frutas e legumes, proteínas magras, laticínios, gorduras saudáveis e grãos integrais.
Outro problema é que alguns cereais podem ser super fortificados, o que representa um risco de ingestão excessiva, especialmente para crianças. Muitos desses cereais contêm níveis de zinco, niacina e vitamina A, de acordo com o EWG, que podem exceder o limite diário de 8 anos de idade para esses nutrientes, estabelecido pelo Instituto de Medicina. Ao procurar cereais fortificados, lembre-se de que nem sempre mais é melhor.
