A respiração aeróbica é um processo biológico que consome energia da glicose e de outros compostos orgânicos para criar uma molécula chamada tri-fosfato de adenosina (ATP). O ATP é então usado como energia por quase todas as células do corpo - o maior usuário é o sistema muscular. A respiração aeróbica possui quatro estágios: glicólise, formação da acetil coenzima A, ciclo do ácido cítrico e cadeia de transporte de elétrons.
Glicolise
O primeiro passo da respiração aeróbica é a glicólise. Esta etapa ocorre dentro do citosol da célula e é realmente anaeróbica, o que significa que não precisa de oxigênio. Durante a glicólise, que significa quebra de glicose, a glicose é separada em duas moléculas de ATP e duas de NADH, usadas posteriormente no processo de respiração aeróbica.
Formação de acetil coenzima A
O próximo passo na respiração aeróbica é a formação da acetil coenzima A. Nesta etapa, o piruvato é introduzido na mitocôndria para ser oxidado, criando um grupo 2-carbonacetil. Esse grupo acetil de 2 carbonos se liga à coenzima A, formando a acetil coenzima A. A acetil coenzima A é então trazida de volta às mitocôndrias para uso na próxima etapa.
Ciclo do ácido cítrico
O terceiro passo da respiração aeróbica é chamado de ciclo do ácido cítrico - também é chamado de ciclo de Krebs. Aqui, o oxaloacetato combina com a acetil coenzima A, criando ácido cítrico - o nome do ciclo. São necessárias duas voltas do ciclo do ácido cítrico para quebrar a acetil coenzima A original da molécula de glicose única. Esses dois ciclos criam mais duas moléculas de ATP, além de seis moléculas de NADH e duas de FADH, todas usadas posteriormente.
Cadeia de transporte de elétrons
O passo final na respiração aeróbica é a cadeia de transporte de elétrons. Nesta fase, o NADH e o FADH doam seus elétrons para produzir grandes quantidades de ATP. Uma molécula de glicose cria um total de 34 moléculas de ATP.
