O aumento da necessidade de embalagens de alimentos nos Estados Unidos produziu um debate sobre suas vantagens e desvantagens. Algumas das questões pertinentes são higiene, toxinas nas embalagens, efeitos ambientais e proteção ao consumidor. A embalagem tem efeitos negativos e positivos. No entanto, as informações sobre esses efeitos ajudarão a aumentar a conscientização do consumidor e a escolher embalagens que sejam seguras, pessoal e ambientalmente.
Higiene
A embalagem de alimentos ajuda no transporte e armazenamento higiênico de vários alimentos e bebidas. A embalagem reduz a exposição a contaminantes no ar e bactérias durante o manuseio, o que pode levar a doenças - incluindo intoxicação alimentar. No entanto, existem preocupações sobre o uso de material reciclado para embalagens de alimentos. A Food and Drug Administration dos EUA possui regulamentos estritos para garantir a higiene e segurança entre os fabricantes que usam material reciclado. A embalagem também ajuda no armazenamento higiênico dos alimentos em casa, pois você não precisa deixar os alimentos expostos.
Validade
Embalagens diferentes ajudam a prolongar a vida útil de vários alimentos e bebidas. Por exemplo, o plástico permite modificar o ar durante a embalagem, o que ajuda a impedir a descoloração e prolonga a vida útil do item. Recipientes de vidro e metal também usam esse método para manter os alimentos frescos por mais tempo. Além disso, o uso de plástico e vidro transparente ajuda a identificar qualquer descoloração dos alimentos antes da compra. A falta de embalagem expõe os alimentos ao ar, o que pode tornar os alimentos secos, crescer mofo ou estragar.
Meio Ambiente
De acordo com os pesquisadores da Universidade Duke, Patrick Reaves e Michael Nolan, as embalagens de consumo representam a maior quantidade de resíduos de plástico e papel, que constitui 20% de todos os aterros sanitários. O descarte de embalagens de alimentos reintroduz resíduos no ecossistema, o que tem efeitos negativos. Chelsea Rochman, da Universidade da Califórnia em Davis, explica que a maioria dos resíduos é perigosa. Por exemplo, o plástico está cheio de toxinas cancerígenas ou que afetam o sistema reprodutivo. Além disso, a maioria das embalagens não é biodegradável e afeta a existência de seres humanos e animais, incluindo a vida marinha.
Custo
As embalagens de alimentos aumentam o custo dos alimentos. Segundo o site, as embalagens podem representar de 10% a 50% dos preços dos itens alimentares. A necessidade de embalagens menores que atendam aos padrões federais e de saúde aumenta ainda mais o custo de produção, que os fabricantes transferem para o consumidor. Além disso, o armazenamento e o transporte de alimentos em embalagens menores são mais caros do que a granel.
