Embora você não consiga imaginar desistir de bacon ou cheeseburgers, mudar para uma dieta baseada em vegetais pode ter vantagens nutricionais e de saúde. Em muitos casos, você pode melhorar seus fatores de risco para uma variedade de doenças e problemas de saúde, simplesmente reduzindo a quantidade de carne que você come, mesmo se não desistir completamente.
Controle de peso
Comer uma dieta vegetariana oferece vários benefícios à saúde, incluindo os associados ao controle de peso. De acordo com L. Bellows, especialista em alimentação e nutrição da Colorado State University Extension, por comer uma dieta baseada em vegetais, os vegetarianos tendem a consumir menos calorias, menos gordura e têm um índice de massa corporal mais baixo. O IMC é uma estimativa dos níveis de gordura corporal. Alimentos de origem animal, incluindo carnes e laticínios, são ricos em gordura, especialmente gordura saturada e colesterol. A gordura adicional nesses alimentos não apenas aumenta o consumo de calorias, mas também aumenta o risco de doenças crônicas.
Prevenção de doença
De acordo com o Comitê de Médicos em Medicina Responsável, desistir de carne pode reduzir seus riscos de câncer, doenças cardíacas, pressão alta, diabetes, pedras nos rins, cálculos biliares e osteoporose. Além disso, ChooseMyPlate.gov, do USDA, observa que comer mais frutas e vegetais pode reduzir os riscos de colesterol alto, ataque cardíaco e derrame. A queda desses fatores de risco é parcialmente devida à menor ingestão de colesterol, uma vez que os alimentos à base de plantas não contêm colesterol e os laticínios tendem a ter menor colesterol que a carne.
Benefícios econômicos
Comer menos produtos à base de carne ou removê-los completamente de sua dieta em favor de substitutos à base de plantas pode economizar entre alguns centavos por refeição e centenas de dólares por mês, além de reduzir os custos de produção de alimentos. De acordo com a Dra. Patricia Muir, Departamento de Botânica e Fitopatologia da Universidade Estadual do Oregon, para produzir 2.000 calorias de carne bovina - a necessidade média diária de calorias para uma pessoa - uma vaca deve consumir 20.000 calorias de milho. A proteína é um dos principais componentes nutricionais da carne. Muir relata que o gado produz 19 kg de proteína por acre por ano. Se os produtos de soja fazem parte de sua dieta vegetariana, você está aumentando os benefícios econômicos de não consumir carne, porque a soja produz 200 quilos de proteína por ano. Embora a proteína de soja exija um alimento em grão para fornecer os aminoácidos ausentes que o tornam uma proteína completa, você está reduzindo os custos de produção de alimentos.
Vantagens ecológicas
Dietas à base de plantas também oferecem maiores benefícios ao meio ambiente do que dietas que incluem carne. "The New York Times" relatou em 2007 que Gidon Eshel, pesquisador do Bard College, descobriu que as dietas vegetarianas usam aproximadamente uma tonelada e meia menos dióxido de carbono por ano do que as dietas típicas da carne. Carnes e produtos à base de carne, bem como os métodos usados para processá-los, criam mais poluição e requerem mais recursos do que os métodos de produção de produtos à base de plantas. Portanto, o vegetarianismo pode ser uma escolha ambientalmente consciente, econômica e consciente da saúde.
Desafios nutricionais
Existem várias variedades de dietas vegetarianas, como veganos que não comem produtos de origem animal, lacto-vegetarianos, cujas dietas incluem laticínios, mas não carne, aves, peixes ou ovos e vegetarianos parciais que pescam ou aves. Manter um equilíbrio nutricional adequado envolve conhecer as deficiências nutricionais na sua escolha de dieta. Se você é vegano - totalmente vegetariano - talvez não esteja recebendo cálcio da sua dieta. Consumir vegetais com alto teor de cálcio, como brócolis, couve e couve, pode ajudar a corrigir esse desequilíbrio nutricional. Sua dieta também pode estar em falta de quantidades suficientes de vitaminas D e K. Os alimentos que fornecem quantidades maiores desses nutrientes incluem vegetais de folhas verdes e alimentos fortificados como leite de soja, leite de arroz, suco de laranja orgânico e cereais, Harvard Health Publications recomenda suplementos de vitamina D2, de acordo com a Harvard Health Publications.
Considerações
Uma dieta vegetariana é mais saudável quando equilibrada e inclui porções diárias de todos os principais grupos de alimentos, incluindo frutas, vegetais, proteínas magras, grãos e laticínios. Antes de mudar para uma dieta sem carne, converse com seu médico ou nutricionista sobre como atender a todas as suas necessidades nutricionais, especialmente se você lida com uma condição crônica de saúde ou tem outras restrições alimentares.
