O óleo de palma pode ser de duas variedades: óleo de palma, feito a partir de palmito, ou óleo de palmiste, feito a partir da semente dentro do fruto. Ambos os tipos são saborosos e comuns em climas tropicais, como na Índia e na Malásia. Um óleo vegetal, ambos os tipos de óleo de palma são ricos em calorias - são gorduras puras - e também contêm grandes quantidades de gordura saturada. No entanto, o óleo de palmiste também contém algumas gorduras saturadas saudáveis na forma de triglicerídeos de cadeia média. O consumo moderado de óleo de palma pode ser seguro, embora o uso regular possa aumentar significativamente a ingestão de gordura saturada e colesterol.
Alto teor de calorias e gorduras
Uma porção de 1 colher de sopa de óleo de palma tem 120 calorias, enquanto o mesmo tamanho de porção de óleo de palmiste tem 117 calorias. Ambos os tipos de óleo têm 13, 6 gramas de gordura por porção. O Departamento de Agricultura dos EUA recomenda não mais que 5 a 7 colheres de chá de óleo por dia, incluindo óleos naturalmente encontrados em alimentos, como nozes e sementes. A American Heart Association recomenda que não mais de 25 a 35% de suas calorias diárias sejam provenientes de gorduras - incluindo todos os óleos, gorduras encontradas em alimentos e gorduras sólidas, como manteiga. Para alguém em uma dieta de 2.000 calorias por dia, isso é entre 50 e 70 gramas de gordura por dia.
Pode aumentar os níveis de colesterol
Embora nem o óleo de palma nem o óleo de palmiste contenham colesterol na dieta, uma dieta rica em gordura saturada aumenta o risco de doenças cardíacas, pois incentiva o acúmulo de placas nas paredes arteriais. Cada colher de sopa de óleo de palma contém 7 gramas de gordura saturada - isso é quase metade do limite diário de uma dieta de 2.000 calorias. Se você estiver consumindo óleo de palma, além de outras fontes de gordura saturada - como laticínios, carnes e alimentos processados - poderá exceder o seu limite.
Pode causar ganho de peso
O óleo de palma contém naturalmente ácido palmítico, um ácido graxo que pode aumentar suas chances de ganho de peso e obesidade. Uma edição de 2005 do "American Journal of Clinical Nutrition" incluiu um estudo sobre os efeitos gerais de uma dieta rica em ácido palmítico em adultos jovens e saudáveis. O estudo constatou que um aumento na ingestão de ácido palmítico levou a taxas mais baixas de oxidação de gordura e uma diminuição no metabolismo. Como resultado, os pesquisadores concluíram que uma dieta rica em ácido palmítico pode aumentar as chances de obesidade e resistência à insulina.
Escolha gorduras saudáveis
Segundo o Dr. Walter Willett, da Escola de Saúde Pública de Harvard, e Amy Myrdal Miller, nutricionista registrada, ambas escrevendo para a Harvard Health Publications, o óleo de palma é menos prejudicial para você do que as gorduras hidrogenadas, que são ricas em gorduras trans como resultado de o processo de produção. No entanto, o óleo de palma, por ainda ter alto teor de gordura saturada, é considerado uma opção menos saudável do que os óleos vegetais que são naturalmente líquidos à temperatura ambiente, como o azeite ou o óleo de girassol não hidrogenado.
